大地爱好者慈利全县林地保有量370万亩，占全县国土总面积70%以上，其中生态公益林面积191.9624万亩，天然林保护面积88.4397万亩，森林覆盖率66.22%，森林蓄积量846万立方米。为大力推进造林绿化，慈利先后实施了石漠化综合治理、退耕还林、森林质量精准提升等一系列林业工程项目建设。
“十三五”期间累计完成营造林77.24万亩，其中人工造林12.74万亩、封山育林23万亩、退化林修复15.5万亩、森林抚育26万亩。慈利还多形式开展全民义务植树活动和城市生态绿地建设，累计100余万人次参加了义务植树活动，共完成义务植树600万株。
慈利县还扎实开展林业有害生物防治，累计防治森林病虫害44万亩；积极开展“爱鸟周”、“湿地保护日”等活动，严厉打击乱捕滥猎、乱采滥挖等非法破坏损害野生动植物的行为；扎实推进自然保护地整合优化，上报自然保护地整合优化面积16731公顷；挂牌保护古树名木908株、古树群5处。
在全县上下的努力下，成功创建绿色村庄（森林乡村）309个，其中国家级5个、省级304个。慈利的自然生态环境不断优化，野生动物栖息环境日益改善，境内野生动物种类、种群和数量呈持续增加趋势。