大地爱好者菠菜（Spinacia oleracea L.），苋科菠菜属一二年生草本绿叶类蔬菜。根呈圆锥状，带红色、较少为白色，茎直立且中空，不分枝或有少数分枝。菠菜叶呈现戟形至卵形，颜色为鲜绿色，全缘或有少数牙齿状裂片。菠菜品种按种子的外形，分为有刺种和无刺种两大类。有刺种耐寒能力强，适于冬季种植；无刺种耐寒能力差，适于春、秋季种植。
菠菜株高可达1米，根扎较深，呈红色；茎秆直立，中空。叶片呈戟形至卵形，鲜绿色，全缘或有少数牙齿状裂片；花多数为单性花，雄花集成球形团伞花序，无花瓣，花萼4-5裂；雌花簇生在叶腋里，无花被，子房球形，柱头4-5裂；果实被坚硬革质的外皮包裹，果皮呈褐色。
分布地区
菠菜作为鲜食和加工蔬菜在世界各个国家均广泛种植，也是中国广泛分布和普遍食用的蔬菜之一。中国是全世界最大的菠菜种植及消费国家，栽培面积较大的地区为山东、河南、河北、广东及东北。
生长习性
菠菜是典型的长日照植物，在长日照条件下能够进行花芽分化的温度范围很广。其生长发育对温度的要求较高，种子发芽最适温度为15-20℃，温度过低或过高则发芽率降低。菠菜叶片在日平均气温20-25℃时增长最快。菠菜耐寒力较强，即使在-10℃条件下也不致冻死。
菠菜在空气湿度80%-90%，土壤湿度70%-80%的环境条件下，生长最旺盛，表现为叶片厚、品质好、产量高。菠菜在生长期缺水时则生长减缓，叶肉老化，纤维增多，易发生病害。
菠菜适合生长在富含有机质、较肥沃的壤土或沙质壤土中，适宜的土壤pH值为5.5-7，土壤pH值在5.5以下或8以上时生长不良。
繁殖方式
菠菜的繁殖多数为异花授粉，自然条件下花粉靠风传播，自然杂交率在19.6%-96.8%，因此，不同品种或原种进行繁殖时应进行隔离，防止窜粉。在人工条件下，菠菜主要通过采种进行繁育，采种时在早期适时去除雄株，以利雌株充分发育抽生较多的健壮花枝。授粉后，去除全部营养雄株，提高种子产量；种子采收时应在种株茎叶有1/3-1/2变黄、果皮呈黄绿色时进行，过度老熟的种子会导致发芽率降低。
栽培技术
播种时间
春菠菜在开春后气温回升到5°C以上时即可开始播种，3月为播种适期，夏菠菜于5~7月分期播种，秋菠菜于8~9月播种，越冬菠菜于10中旬~11月上旬播种。
整地作畦
选择疏松肥沃、保水保肥、排灌条件良好的土壤。整地时亩施腐熟有机肥4000公斤，过磷酸钙40公斤，整平整细，冬、春宜做高畦，夏、秋做平畦，畦宽1.2～1.5米。
播种育苗
菠菜地一般采用撒播。夏、秋播种于播前1周将种子用水浸泡12小时后，放在井中或在4℃左右冰箱或冷藏柜中处理24小时，再在20～25℃的条件下催芽，经3～5天出芽后播种。冬、春可播干籽或湿籽。亩播种3～3.5公斤。
畦面浇足底水后播种，用齿耙轻耙表土，使种子播入土，畦面再盖一层草木灰。
夏、秋播播后要用稻草覆盖或利用小拱棚覆盖遮阳网，防止高温和暴雨冲刷。经常保持土壤温润，6～7天可齐苗，冬播气温偏低，则在畦上覆盖塑膜或遮阳网保温促出苗，出苗后撤除。
田间管理
秋菠菜出真叶后浇泼1次清粪水；2片真叶后，结合间苗，除草，追肥先淡后浓，前期多施腐熟粪肥；生长盛期追肥2～3次，每亩每次尿素5～10公斤。
冬菠菜播后土壤保持湿润。3～4片真叶时，适当控水以利越冬。2～3片真叶时，苗距3～4厘米。根据苗情和天气追施水肥，以腐熟人粪尿为主。霜冻和冰雪天气应覆盖塑膜和遮阳网保温，可小拱棚覆盖。开春后，选晴天追施腐熟淡粪水、防早抽薹。
春菠菜前期要覆盖塑膜保温，可直接覆盖到畦面上，出苗后即撤除薄膜或改为小拱棚覆盖，小拱棚昼揭夜盖，晴揭雨盖，让幼苗多见光，多炼苗，并及时间苗。追施肥水，前期以腐熟人畜粪淡施、勤施，后期尤其是采收前15天要追施速效氮肥。
夏菠菜出苗后仍要盖遮阳网，晴盖阴揭，迟盖早揭，以利降温保温。苗期浇水应是早晨或傍晚进行小水勤浇。2～3片真叶后，追施两次速效氮肥。每次施肥后要浇清水，以促生长。
病虫防治
蚜虫
用40%乐果1000倍液，或50%抗蚜威2000～3000倍液喷雾。
潜叶蝇
用50%辛硫磷乳油1000倍液，或80%敌百虫粉剂1000倍液喷雾。
霜霉病
用58%雷多米尔500倍液，或75%百菌清600倍液喷雾。
炭疽病
用50%甲基托布津500倍液，或50%多菌灵700倍液喷雾防治。
功用价值
菠菜的功用价值主要体现在食用和药用方面。
食用价值
菠菜是一种常见的绿色蔬菜，主要食用的是茎和叶，因其柔嫩适口、营养丰富，且富含类胡萝卜素、维生素C、维生素A、钙铁矿物质等多种营养元素，被美国《时代》杂志评为“对人体有益的世界十大食物之一”。但是菠菜的草酸含量较高，如果烹饪不当，食用时易与钙离子结合形成草酸钙从而形成结石，影响身体健康，可在烹饪前将菠菜处理一下，去掉部分草酸后再食用。
药用价值
在中医学领域，认为菠菜整株性甘、凉，有养血、止血、敛阴、润燥的作用，具有治疗衄血、便血、坏血病、消渴引饮、大便滞涩等功效。而菠菜果实则具有祛风明目、开通关窍、利肠胃的功效。另外，菠菜中含有多种对人体有利的物质，如可以使糖尿病人保持血糖稳定的类胰岛素物质，可以帮助孕妇预防后代神经管缺损疾病的叶酸，以及能够有效预防血管方面疾病的铁和B族维生素等。