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vvvvv 水稻起源于中国，考古学者在黄河流域、长江流域的新石器时代遗址中曾发现稻谷壳和碳化了的稻谷凝块。我国已有四千七百多年的栽种历史，是世界上种植水稻最古老的国家。水稻在中国广泛种植后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。
水稻是人类重要的粮食作物之一，耕种与食用的历史都相当悠久。全世界有一半的人口食用稻，主要在亚洲、欧洲南部和热带美洲及非洲部分地区。稻的总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，但能维持较多人口的生活，所以联合国将2004年定为国际稻米年。
水稻所结子实即稻谷，稻谷脱去颖壳后称糙米，糙米碾去米糠层即可得到大米。世界上近一半人口以大米为主食。水稻除可食用外，还可以酿酒、制糖作工业原料，稻壳和稻秆可以作为牲畜饲料。中国水稻主产区主要是长江流域，珠江流域，东北地区。水稻属于直接经济作物，大米饭是中国居民的主食，目前国内的水稻种植面积常规稻是2.45亿亩，而杂交稻的种植面积是2亿亩。