大地爱好者单细胞藻类个体只有一个细胞，会直接从营养细胞，转变成生殖细胞，这个生殖细胞就是孢子，雨生红球藻的这个过程非常典型，可游动绿色的营养细胞—不动红色的孢子；像栅藻、小球藻等一类的藻就是原来的（母）细胞变大，然后逐渐分裂为两个、四个甚至六个八个。
这些藻类大量繁殖时，释放了很多氧气。这些氧气大多释放到了空气中。（因为水溶解氧是有一定限度的）。藻类大量死亡时，消耗大量氧气。使得水体中的溶解氧含量大大降低。鱼类就会窒息而死。 大量鱼死亡，又要消耗氧气，恶性循环。
一旦在海域内发生赤潮，会给海洋中生活的其他生物、给海洋环境乃至生活在这一海域沿岸的居民造成严重危害。高度密集的赤潮生物能将鱼、贝类的呼吸器官堵塞。