大地爱好者牛的瘤胃体积大，约占整个胃容积的80%，可以有节律的运动，具有大量的纤毛虫和细菌。由于瘤胃的黏膜没有胃腺，因此不能分泌胃液。瘤胃能通过胃壁吸收葡萄糖、低级脂肪酸、氨、无机盐类及大量水分，并借以维持瘤胃内容物成分的相对稳定。瘤胃可以分解利用纤维素，饲料中的纤维素主要是通过瘤胃内细菌和纤毛虫逐级分解，最终产生挥发性脂肪酸，作为机体能量加以利用。
牛，共有5属。大都是大到极大的草食性动物。其中包括非洲水牛和美洲野牛，对人类非常重要的黄牛、水牛和牦牛。
它们体质强壮，颈、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持并有发达的肌肉而形成的隆起。
有适合长跑的腿，脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化，门牙和犬齿均退化，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草；胃4室，反刍功能完善；成年雌雄皆具洞角，是由额骨的突起衍生出来形成的对称骨枝，不分叉，内部空心，外被可脱落的角鞘，套在骨质的角心上，洞角被去掉后，不能再生长；一般长到一定程度便停止生长，且不更换角鞘。