大地爱好者鸭脚树形态伏美，耐荫常绿，有层次分明的叶片，是室内理想的常绿观叶盆景。常绿大乔木或灌木，栽培条件下株高30～80cm不等，在原产地可达40m。分枝多，枝条紧密。掌状复叶，小叶5～9枚，椭圆形，卵状椭圆形，长9～17cm，宽3～5cm，端有长尖，叶革质，浓绿，有光泽。花小，多数白色，有香气，花期冬春；浆果球形，果期12月至翌年1月份。
鸭脚木生长环境
鹅掌柴为热带、亚热带地区常绿阔叶林常见的植物，有时也生于阳坡上，海拔100-2100米。鹅掌柴喜温暖、湿润、半阳环境。宜生于土质深厚肥沃的酸性土中，稍耐瘠薄。鹅掌柴的生长适温为16-27℃。3月-9月为21-27℃，9月至翌年3月为16-21℃。在30℃以上高温条件下仍能正常生长。冬季温度不低于5℃。若气温在0℃以下，植株会受冻，出现落叶现象，但如果茎干完好，翌年春季会重新萌发新叶。
鹅掌柴喜湿怕干。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下，茎叶生长茂盛。但水分太多，造成渍水，会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时干，会发生落叶现象。鹅掌柴对临时干旱和干燥空气有一定适应能力。
鹅掌柴对光照的适应范围广，在全日照、半日照或半阴环境下均能生长。但光照的强弱与叶色有一定关系，光强时叶色趋浅，半阴时叶色浓绿。在明亮的光照下斑叶种的色彩更加鲜艳。
鸭脚木分布范围
分布于中国、日本、印度、泰国、越南和印度；在中国广布于西藏、云南、广西、广东、浙江、重庆、海南、四川、贵州、湖北、香港、福建和台湾。
鸭脚木繁殖方法
鹅掌柴常用的繁殖方法有播种繁殖和扦插繁殖。
播种
于1月份后采收黑色球形浆果，用细沙拌和后搓揉去果皮果肉，再用清水漂洗去空瘪种粒，即可得到干净饱满的种籽，可行随采随播，也可先行沙藏催芽，等种粒裂口露白后，再行盆播或地播。用腐叶土或沙土盆播，覆土深度约为种子直径的1-2倍。种子发芽适温为20-25℃，保持盆土或苗床湿润，随采随播者在适宜的温度条件下，约15-20天即可出苗，经沙藏催芽后再行播种者，在适温下一周后即可出土。生长良好。出苗后应及时搭棚遮荫，秋季给予全光照，冬季加盖地膜防寒，只要苗床局部空间的环境温度不低于5℃，一般可平安过冬。留床培育一年，再行扩距移栽，或直接用于上盆。
扦插
土插：结合换盆、春季重剪或春初尚未发芽前，剪取长10-15厘米的1年生枝条作为扦插材料。去掉下端叶片，保留顶端3-4片叶片，下端剪成斜面。事先用小木棍在基质上钻好小孔，将插穗的2/3插入以珍珠岩（或经筛细干净的河沙）为基质的盆中，每盆单株或3株。扦插后喷水保持湿润，放在室内弱光处，晴天每天喷一次水，阴雨天依具体情况而定。室温保持15-25℃，扦插后1个半月可生根。生根后15-30天，移栽至以5份园土、3份腐殖土、2份细沙混匀成基质的盆中，浇透水，置于半阴处，1周后移至正常光照下。
水插：选用矿泉水瓶或玻璃杯、高脚玻璃瓶、罐头瓶，冲洗干净，作为容器。将剪下的长8厘米的插穗下端剪成平口，只留顶端3-4片叶片。容器灌满清水后，将插穗插入容器设法悬在水中不可触及容器壁或底部。扦插数量视容器大小而定。用透明塑料袋把插穗罩好，置于散射光处，室温保持15-25℃。当插穗底部长出1-2厘米长的白根时移出上盆，移栽方法同上。也可移入更美观的玻璃容器或透明塑料容器内进行水培。
全光雾扦插：用塑料薄膜或小玻璃温室创造高湿度的小环境，使鹅掌柴在高温高湿条件下快速繁殖。先将扦插槽底铺一层砖，上面铺一层厚30厘米已消毒的素沙土，选当年生长8厘米的嫩枝为插穗，插穗的处理同前。将插穗的2/3插入素沙土中，插后喷雾。室温保持15-25℃，每天叶面喷水1次。生根后即可移栽，方法同前。
高枝压条
4-6月选取2年生枝条，环状剥皮，宽1厘米，用1份湿苔鲜或针叶土与1份田园土混合后包住伤口，用塑料薄膜扎紧两端。晴天每天用注射器浇水，保持基质的湿度。生根后从与母株相连处剪断，即可移栽，方法同前。
鸭脚木栽培技术
控制光照
鹅掌柴夏季最适宜生长环境为半阴条件，所以夏季生长季节要放在荫处养护，户外栽植需用70%遮阳网遮荫，防止烈日暴晒，以免叶片灼伤、叶色暗淡；冬季不须遮光，每天有4小时以上的直射阳光，就能生长良好。斑叶品种，光照太强或太弱，都会导致叶片的斑块不明显，失去应有的观值。
适量浇水
夏季气温高，要保证一定的浇水量，可每天浇水一次，保持土壤湿润，不待干透就应及时浇水。天气干燥时，还应向植株喷雾增湿，也可以进行叶面喷水，并注意增加环境湿度。春、秋季可一周浇水两次，冬季可适当控水。如水分供需失调，土壤太干或太湿，或者长期置于阴暗场地，易引起叶片脱落。
定期施肥
3-9月为生长旺季，隔2-3周施用一些复合肥或饼肥水。花叶品种施肥不宜太多（尤其氮肥），否则叶片变绿，失去原有品种特征。斑叶品种要少施氮肥，防止斑块颜色变淡或消失。
整形修剪
鹅掌柴易萌发徒长枝，平时要注意整形修剪，以促进侧枝萌生，保持良好的树形。幼株进行疏剪和轻剪，以造型为主。老株体形过于庞大时，可结合换盆进行重剪，剪除大部分枝条，同时也须将根部切去一部分，重新盆栽，使新叶萌发。
鸭脚木主要价值
经济及药用：木材质软，为火柴杆及制作蒸笼原料；叶及根皮民间供药用，治疗流感、跌打损伤等症。
观赏及生态：鹅掌柴枝条扶疏，叶色碧翠，又有黄，白彩斑，是室内大型盆栽观叶植物，也是理想的室内栽植槽的装饰材料。鹅掌柴大型盆栽植物，适用于宾馆大厅、图书馆的阅览室和博物馆展厅摆放，呈现自然和谐的绿色环境。春、夏、秋也可放在庭院蔽荫处和楼房阳台上观赏。可庭院孤植，是中国南方冬季的蜜源植物。盆栽布置客室、书房和卧室，具有浓厚的时代气息，叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质，并通过光合作用将之转换为无害的植物自有的物质，能给吸烟家庭带来新鲜的空气。另外，它每小时能把甲醛浓度降低大约9毫克。