大地爱好者八仙花（虎耳草目虎耳草科植物）一般指绣球（绣球科绣球属植物）。绣球（Hydrangea macrophylla(Thunb.)Ser.），绣球科绣球属木本植物。树冠为球形；小枝粗，无毛；叶为倒卵形或宽椭圆形，叶柄粗，无毛；花序为球形或头状，分枝粗，附着有柔毛，花密集，粉红色、淡蓝色或白色；果实为陀螺状。花期6-8月。绣球原名“八仙花”，人们见此花长得像绣球，又称之为“绣球花”。
绣球原产中国、日本，现分布于福建、江西、广东、香港及云贵川地区，日本及朝鲜有分布。常生于海拔1700米以下山谷、溪边密林中或山顶疏林下，常栽培于屋旁、寺庙或庭。绣球喜光耐半阴，宜温暖湿润，不甚耐寒。喜肥沃而排水良好，疏松土壤，土壤酸碱度对花色影响极大，酸性土上开蓝色花，碱性土上开红色花。绣球的繁殖方式有分株，压条和扦插繁殖。
绣球花大色美，是长江流域观赏植物，园林中可配置于稀疏的树荫下及林荫道旁，片植于荫向山坡、建筑物入口处，丛植于庭院一角，都很理想。如将整个花球剪下，瓶插室内，也是上等点缀品。将花球悬挂于床帐之内，更觉雅趣。《现代实用中药》记载绣球的花瓣还可入药，具有清热解毒，抗疟的功效，主治心热惊悸、烦躁、疟疾、喉炎、肾囊炎。
生长环境
绣球原产中国和日本。喜温暖、湿润和半阴环境。绣球的生长适温为18-28℃，冬季温度不低于5℃。花芽分化需5-7℃条件下6-8周，20℃温度可促进开花，见花后维持16℃，能延长观花期。但高温使花朵褪色快。
绣球盆土要保持湿润，但浇水不宜过多，特别雨季要注意排水，防止受涝引起烂根。冬季室内盆栽绣球以稍干燥为好。过于潮湿则叶片易腐烂。
绣球为短日照植物，每天黑暗处理10小时以上，约45-50天形成花芽。平时栽培要避开烈日照射，以60%-70%遮荫最为理想。
土壤以疏松、肥沃和排水良好的砂质壤土为好。但土壤pH的变化，使绣球的花色变化较大。为了加深蓝色，可在花蕾形成期施用硫酸铝。为保持粉红色，可在土壤中施用石灰。
分布范围
野生或栽培。生于山谷溪旁或山顶疏林中，海拔380-1700米。产中国山东、江苏、安徽、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广东及其沿海岛屿、广西、四川、贵州、云南等省区。日本、朝鲜有分布。
绣球原产日本及中国四川一带。1736年引种到英国。在欧洲，荷兰、德国和法国栽培比较普遍，在花店可以看到红、蓝、紫等色绣球品种。在小庭园、建筑物前地栽绣球也不少。德国兰普·琼格弗拉曾（Rampp Jungpflanzen）公司是世界著名的生产绣球的企业，也是绣球新品种最主要的培育和生产单位。其次，荷兰的门·范文公司和以色列的亚格苗圃，也是绣球主要生产企业。在亚洲，主要是日本盛产绣球，在园艺商店中绣球的品种繁多，可以看到许多花色奇异的新品种，价格昂贵，都作为家庭盆栽观赏。
繁殖方法
绣球的繁殖方式有分株，压条和扦插繁殖。
分株
宜在早春萌芽前进行。将已生根的枝条与母株分离，直接盆栽，浇水不宜过多，在半阴处养护，待萌发新芽后再转入正常养护。
压条
在芽萌动时进行，30天后可生长，翌年春季与母株切断，带土移植，当年可开花。
扦插
在梅雨季节进行。剪取顶端嫩枝，长20厘米左右，摘去下部叶片，扦插适温为13-18℃，插后15天生根。
组培
以休眠芽为外植体，经常规消毒后接种在添加6－苄氨基腺嘌呤0．8毫克/升和吲哚乙酸2毫克/升的MS培养基上，培育出不定芽。待苗高2-3厘米时转移到添加吲哚乙酸2．0毫克/升的1/2MS培养基上，长成完整小植株。
栽培技术
盆栽绣球常用15-20厘米盆。盆栽植株在春季萌芽后注意充分浇水，保证叶片不凋萎。6-7月花期，肥水要充足，每半月施肥1次或用"卉友"21－7－7酸肥。盛夏光照过强时，适当遮荫，可延长观花期。花后摘除花茎，促使产生新枝。花色受土壤酸碱度影响，酸性土花呈蓝色，碱性土花为红色。每年春季换盆一次。适当修剪，保持株形优美。
管理
绣球喜温暖湿润，不耐干旱，亦忌水涝；喜半阴环境，不耐寒，适宜在肥沃、排水良好的酸性土壤中生长。土壤的酸碱度对绣球的花色影响非常明显，土壤为酸性时，花呈蓝色；土壤呈碱性时，花呈红色。绣球以栽培于酸性（pH4-4.5为宜）土壤中为好。
绣球喜肥，生长期间，一般每15天施一次腐熟稀薄饼肥水。为保持土壤的酸性，可用1%-3%的硫酸亚铁加入肥液中施用。经常浇灌矾肥水，可使植株枝繁叶绿；孕蕾期增施1-2次磷酸二氢钾，能使花大色艳；施用饼肥应避开伏天，以免招致病虫害和伤害根系。
绣球叶片肥大，枝叶繁茂，需水量较多，在生长季的春、夏、秋季，要浇足水分使盆土经常保持湿润状态。夏季天气炎热，蒸发量大，除浇足水分外，还要每天向叶片喷水。绣球的根为肉质根，浇水不能过分，忌盆中积水，否则会烂根。9月份以后，天气渐转凉，要逐渐减少浇水量。霜降前移入室内，室温应保持在4度左右。入室前要摘除叶片，以免烂叶。冬季宜将植株放在室内向阳处，第二年谷雨后出室为宜。绣球管理比较粗放，病虫害少，是比较容易管理和栽培的理想盆栽花卉。
养护
绣球又名草绣球，6月-7月开花。花初开白色，渐转粉红或蓝色，大球形，系由不孕性花组成。众花怒放，如同雪花压树，妩媚动人。它枝叶密展，根肉质，适应性强，既能地栽于家庭院落、天井一角，也宜盆植为美化阳台和窗口增添色彩。
绣球喜半阴及湿润环境，不甚耐寒。夏季酷暑忌烈日直晒，否则叶易焦枯黄，不适宜过分干燥，好生于含腐殖质丰富、湿润、排水良好的轻壤土上。枝叶经霜冻易萎蔫枯凋，露地栽培地上部分冬季枯死，翌年从根茎萌发新梢再开花，如在温室盆栽越冬，可保持常青。
四季养护管理要点如下。
春季：盆栽的应修剪枯枝及翻盆换土待服盆后可施以一两次以氮肥为主的稀薄液肥，能促枝叶萌发。
夏季、秋季：应放置半阴处或帘棚下，防止烈日直晒，避免叶片泛黄焦灼。花前花后各施一两次追肥，以促使叶绿花繁。花谢之后应及时修去花梗，保持姿态美观。盆土常保湿润，但要防止雨后积水，以防绣球的肉质根因水分过多而腐烂。
冬季：入冬后，露地栽培的植株要壅土保暖，使之安全越冬；盆栽的可置于朝南向阳、无寒风吹袭的暖和处。冬季虽枯叶脱落，但根枝仍成活，翌春又有新叶萌发。
换土
盆栽绣球，一般每年要翻盆换土一次。翻盆换土在3月上旬进行为宜。新土中用4份叶土、4份园土和2份砂土比例配制，再加入适量腐熟饼肥作基肥。换时，要对植株的根系进行修剪，剪去腐根、烂根及过长的根须。植株移放新盆后，要把土压实，再浇透水，放置在荫蔽处10天左右，然后移置室外，进行正常管理。
修剪
要使盆栽的绣球树冠美、多开花，就要对植株进行修剪。绣球生长旺盛，耐修剪。一般可从幼苗成活后，长至10-15厘米高时，即作摘心处理，使下部腋芽能萌发。然后选萌好后的4个中上部新枝，将下部的腋芽全部摘除。新枝长至8-10厘米时，再进行第二次摘心。绣球一般在两年生的壮枝上开花，开花后应将老枝剪短，保留2-3个芽即可，以限制植株长得过高，并促生新梢。秋后剪去新梢顶部，使枝条停止生长，以利越冬。经过这样的修剪，植株的株型就比较优美，大大加强了观赏价值。
病虫防治
主要有萎蔫病、白粉病和叶斑病，用65%代森锌可湿性粉剂600倍液喷洒防治。虫害有蚜虫和盲蝽危害，可用40%氧化乐果乳油1500倍液喷杀。
主要价值
中国栽培绣球的时间较早，在明、清时代建造的江南园林中都栽有绣球。20世纪初建设的公园也离不开绣球的配植。现代公园和风景区都以成片栽植，形成景观。但绣球的盆栽观赏还不很普遍，这就给绣球开发应用带来极好的机遇。
绣球花大色美，是长江流域著名观赏植物。园林中可配置于稀疏的树荫下及林荫道旁，片植于荫向山坡。因对阳光要求不高，故最适宜栽植于阳光较差的小面积庭院中。建筑物入口处对植两株、沿建筑物列植一排、丛植于庭院一角，都很理想。更适于植为花篱、花境。如将整个花球剪下，瓶插室内，也是上等点缀品。将花球悬挂于床帐之内，更觉雅趣。
药用功效
选方一
绣球（《植物名实田考》）
【别名】粉团花、紫阳花（《现代实用中药》）。【来源】为虎耳草科植物绣球的根、叶、花。
【采集】春、夏季采收。
【性味】《四川常用中草药》：“苦微辛，寒，有小毒。”
【功用主治】①《现代实用中药》：“抗疟药，功效与常山相仿。又用于心脏病。”②《四川常用中草药》：“治疟疾，心热惊悸，烦躁。”
【用法与用量】内服：煎汤，15-20克。外用：水煎洗或磨汁涂。
选方二
①治疟疾：绣球叶15克，黄常山10克，水煎服。②治肾囊风：粉团花七朵，水煎洗患处。③治喉烂：粉团根，醋磨汁；以鸡毛涂患处，涎出愈。（选方出《现代实用中药》）
用法用量：内服：煎汤，15-20克。外用：水煎洗或磨汁涂。
毒性：在大家想象中它就象棉花糖和大圆面包一样理所当然是可以食用的，但实际上，一旦吃了绣球，几小时后就会出现腹痛现象，另外的典型中毒症状还包括皮肤疼痛、呕吐、虚弱无力和出汗，还有报告说病人甚至会出现昏迷、抽搐和体内血循环崩溃。庆幸的是，已经研制出一种绣球中毒的解毒剂。
植物文化
传说
之一：相传有一次八仙到瑶池参加王母娘娘的蟠桃会，回来路过东海，惊动了东海龙王。龙王的九个儿子奉命到海面上打探。其中龙王七太子看见八仙中的何仙姑容貌美丽，就在海面上兴风作浪，趁机把何仙姑抢到龙宫中去。其他七位大仙勃然大怒，各自举起手中的法宝，化作七条赤色鳞甲火龙，对着海面喷出烈焰，霎时间，海水滚滚沸腾起来。东海龙王在龙宫中觉得酷热难熬，听见外面震耳欲聋的巨响，龙宫摇晃得更加厉害，问明情由后，怒斥七太子，亲手将他绑起来，又请何仙姑坐上龙轿，由其他八个龙子抬着，升到海面向众仙请罪。七位神仙见何仙姑平安返回，龙王又亲自押七太子前来请罪，也就怒火熄灭，表示愿意化干戈为玉帛。龙王向八仙献花表示歉意。八仙把鲜花带到了神州，那花儿团团锦簇，宛如一个大绣球，果然是花艳叶美，绚丽多彩，不同凡响，百花园中又增添了靓丽的风景。人们知道这种花儿是八仙带来的，便亲切地叫它“八仙绣球”。
之二：相传，这种花卉是当年八仙过海前，在八仙桌野餐时，何仙姑见这里山清水秀风光如画，便洒下仙花种子，以便锦上添花。次年，在八仙山、九山顶地区遍开八色鲜花，故人们称此花为八仙花。后来人们发现，这种花卉唯东陵地区所独有，便改称东陵八仙花。此花已做为珍稀花卉载入中国花卉大全。
花语
八仙花取名于八仙，故寓意“八仙过海，各显神通”在英国，此花被喻为“无情”、“残忍”。在中国，此花被比喻为：希望、健康、有耐力的爱情、骄傲、冷爱、美满、团圆。