大地爱好者荸荠俗称马蹄，又称地栗，荸荠原产于印度。称它马蹄，仅指其外表;说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。
荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，自古就有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。在潮汕地区，荔枝被称为“钱葱”，因为它看起来像是古代的钱币，又像是葱头。
荸荠是一种莎草科、荸荠属的植物，既可作为水果，又可算作蔬菜。这种多年生的草本植物，会在水田里长出狭长的细叶;而我们吃的荸荠，其实是它的膨大的地下茎，从水田带出来的时候，还会拖着长长的“龙须”根。
荸荠多种植在水田，生长在湿土里，皮薄汁多，极易失水萎缩和腐烂变质，主要分布于江苏、安徽、浙江、广东、湖北、湖南等有浅水的地方。荸荠的营养价值、功效作用都很高，适合一般人吃，但是，并不意味着人人都可食用荸荠。荸荠也有一定的适用人群。