大地爱好者马铃薯的生长发育需要十多种营养元素，对肥料三要素的需求，以钾最多，氮次之，磷最少。氮磷钾，是茎叶生长和块茎膨大的主要元素。马铃薯是高产作物，对肥料的需求比较大。氮肥对马铃薯营养器官的形成和生长有良好的促进作用，在马铃薯的生育早期有充足的氮肥，能够促进根系的发育，增强植株的抗旱能力，提高出苗率。
磷肥可以促进马铃薯根系的生长，增强植株抗旱抗寒能力，增强抗逆性，从而提高产量。磷肥充足时，还能提高氮肥的利用率，幼苗生长健壮，可使马铃薯植株早熟，提高品质和产量，增加耐贮性。
马铃薯是典型的喜钾作物，钾肥对马铃薯光合作用影响很大，当钾肥充足时，植株生长健壮，茎秆结实，能减少倒伏，使叶片增厚，延缓叶片衰老，增强抗寒抗旱能力，此外，钾肥对马铃薯的品质也有重要影响。
“马铃薯”因酷似马铃铛而得名，此称呼最早见于康熙年间的《松溪县志食货》。中国东北、河北称土豆，华北称山药蛋，西北和两湖地区称洋芋，江浙一带称洋番芋或洋山芋，广东称之为薯仔，粤东一带称荷兰薯，闽东地区则称之为番仔薯，在鄂西北一带被称为“土豆”。