大地爱好者苍耳妈妈靠的是动物传播种子。苍耳的总苞有钩状的硬刺，这些刺具有很强的吸附能力。如果旁边有其它动物经过，就会贴附在动物的身上，随着动物去往各地，从而完成种子的传播。苍耳属一年生草本植物，高可达90厘米；根纺锤状，茎下部圆柱形；总苞片长圆状披针形，花托柱状；花冠钟形，花药长圆状线形；7-8月开花，9-10月结果。
苍耳喜生长在土质松软深厚、水源充足及肥沃的地块上，pH值5左右。提高土壤的通透性，增强土壤的肥力，促进苍耳种子发芽及营养吸收。
苍耳广泛分布于中国东北、华北、华东、华中、华南、西北及西南各省区。俄罗斯、伊朗、印度、朝鲜和日本也有分布。常生长于平原、丘陵、低山、荒野路边、田边。
苍耳为一种常见的田间杂草。种子可榨油，苍耳子油与桐油的性质相仿，可掺和桐油制油漆，也可作油墨、肥皂、油毡的原料，又可制硬化油及润滑油，果实供药用。