大地爱好者我国的高等植物居世界第三位，高等植物是蕨类植物、苔藓植物、种子植物的合称。高等植物是由原始的低等植物经过长期演化而来的，是长期对陆生生活适应的结果。高等植物除了少数次生性的水生类型外，都是陆生植物。越是高等的陆生植物，其孢子体越发达，而配子体则越退化，这是植物界由低级向高级发展的一个重要标志。
高等植物在发育周期中，有两个不同的世代：一个是无性世代，它的植物体称孢子体，孢子体能产生孢子进行无性繁殖。由孢子发育成的植物体，称配子体。配子体产生精子和卵细胞进行有性繁殖，精子和卵细胞结合成合子，合子再发育成为孢子体，这个过程称有性世代。这种无性世代以后是有性世代，有性世代以后是无性世代的相瓦交替的现象，叫做世代交替。
世代交替在高等植物中的表现各不相同。在苔藓植物中配子体占绝对优势，孢子体以寄生状态存在，依靠着配子体供给它所需的养料二在蕨类植物中孢子体状比较发达，配子体则退化为原叶体，但仍能独立生活。
裸子植物和被子植物的孢子体则更发达，而配子体则更加退化，寄附在孢子体上。这是由于长期陆生生活适应的结果，因此，孢子体趋向不断的发展，而配子体由于得不到水的条件就逐渐趋于退化，最后则寄生于孢子体上。