大地爱好者牛的寿命是20-30年，但农耕的牛只有十年左右的寿命。如果是奶牛，寿命不会超过10年，多数使用年限在6年左右，然后就被牛场淘汰。驯化的牛，最初以役用为主。以后，特别是18世纪以后，随着农业机械化的发展和消费需要的变化，除少数发展中国家的黄牛仍以役用为主外，普通牛经过不断的选育和杂交改良，均已向专门化方向发展。
役用品种主要有中国的黄牛和水牛等。有的黄牛也可役肉兼用，如中国的南阳牛，秦川牛和鲁西牛等。70年代前水牛在中国一些地方也作乳役兼用。
一般哺乳动物的自然寿命相当于生长期的5-7倍，由于牛的生长期是3-5年左右，因此，牛的自然寿命是15-35年。牛是一种常见的家畜。它的适应性很强，可以很好适应所在地气候，由于牛是素食动物，所以它的食物范围很广，最喜欢的食物是青草，偶尔会吃一些绿色植物。
牛的栖息地在很大程度上随物种不同而异。可以在大草原、稀树草原、湿地、热带雨林和温带森林等生存。除了生活在北美的野牛居住在开阔平原和居住在山地以外，所有野牛物种都居住在树木繁茂或森林茂密的地区。