大地爱好者木棉（Bombax ceiba L.），锦葵科木棉属落叶大乔木，植株高25米；树皮为灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺，分枝平展；复叶为掌状；花单生枝顶叶腋，通常红色，也有橙红色，花瓣肉质；在干热地区，花比叶先开放；但在季雨林或雨林气候条件下，则有花叶同时存在的；蒴果为长圆形；密被灰白色长柔毛和星状柔毛；种子多数，为光滑的倒卵形，花期3—4月，果夏季成熟。木棉花盛开时如同尽情燃烧、欢快跳跃的火苗，历来被人们视为英雄的象征。
木棉原产中国亚热带省区，在印度，斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾及澳大利亚北部也有分布。木棉生于海拔1400—1700米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内。
木棉生长环境
木棉生于海拔1400（-1700）米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内木棉种植地宜选择阳光充足，排水良好、土层深厚肥沃的中性或稍偏碱性冲积土为佳，在干旱瘠薄、土壤黏重的地方易致生长不良。
木棉分布范围
木棉分布于印度、斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾、澳大利亚北部和中国。在中国分布于云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建、台湾等亚热带省区。
木棉生长习性
木棉在干热地区，花先叶开放；但在季雨林或雨林气侯条件下，则有花叶同时存在的。
木棉繁殖方法
播种育苗
采收种子：木棉通常在5月下旬至6月下旬前后果实成熟，成熟时外果皮由青色变为浅褐色，果实裂开，棉絮和种子散出。采种宜在蒴果接近成熟未裂开之前采收，以防蒴果裂开后种子随着棉絮飞扬散失难以收集。果实采回后摊于阳光下曝晒几天，待蒴果裂开，种子随棉絮而出时再从棉絮里取出种子。
种子处理：用50℃温水浸种24小时（自然冷却）即可播种，也可干藏至次年春播。以随采随播为佳，因其时正值高温多雨季节，有利种子发芽及幼苗生长。
播种方法：木棉种子繁殖多采用条撒播或条点播法（视种子数量充盈程度而定），在苗床上每隔35厘米开一条播种沟，深3-4厘米，把种子撒或点（粒距10厘米）在沟内，覆土1厘米，播后保持苗床土壤湿润，5-6天可发芽，半个月发芽基本结束，发芽率在70%左右。
苗期管理：当芽苗高4-5厘米，长出真叶2片以上时，即进行第一次移床间苗，株行距为15厘米×20厘米或10厘米×30厘米（约33株/平方米），或直接移入容器培育。当苗高约40厘米时进行第2次分床，株行距70-80厘米（约1.8株/平方米）；也可将种子密播于沙床，待次年春苗高60-70厘米时，再进行分床，移至圃地培育。在幼苗生长过程中，每季度铲草施肥1次，施肥量依苗龄从50-100克/株。培育1-2年，苗高1.5-1.8米时即可再次分床培育大规格苗或出圃上山定植。
扦插繁殖
采取穗条：在早春未开花抽芽之前，采集健壮的1-2年生冬芽饱满、直径2厘米以上的枝条，剪成20厘米长的插条。
扦插方法：将插条去除全部枝叶，密插于沙床上。淋水保温，待长叶发根后移入苗床培育大苗；也可用较粗大（径5-10厘米）的枝丫进行大干埋插，干长80-100厘米，株行距80厘米，挖深坑30厘米。先在坑底灌水，拌成泥浆，将大干插于穴中，再填满土踩实，切忌硬插，以防折断插条或损坏皮质部而影响成活。
苗期管理：埋插后经常淋水保湿，成活后祛除过多的萌条和腋芽，保留1条向上生长的健壮萌芽条，使之形成优良主干，培育1-2年可出圃定植或分床培育大规格苗。
嫁接矮化
用实生或扦插苗作砧木，当砧木径粗达1-2厘米时，于早春未发叶前，用芽接或切接法嫁接，可使当年开花。成活率通常可在50%以上。若用嫁接成活的枝条作接穗进行二次嫁接，成活率更高，二次嫁接矮化效果也更好，此法培育的嫁接苗多用作盆栽;如有更大砧木（直径3-5厘米或以上），可剪取已开花的老枝作接穗，用劈接法嫁接：在离地面20厘米以上处截断砧木，于髓心一侧纵切一刀，深度1厘米左右，然后剪取已开花结实的2年生饱满枝条作接穗，下端削成楔形，对准形成层，嵌入砧木，并用塑料带绑紧，上面倒套一个塑料袋并固定或在几处切面封蜡，以防雨水淋湿接口，此法培育的苗木多用于大型绿地孤植或盆栽。
木棉栽培技术
大苗培植
分床：需培植大床苗时，可在播种苗或扦插苗的苗高达1.5-1.8米时进行第2次分床，之后每年视培育目的于冬末春初落叶休眠期逐年加大株行距，并视苗木大小以7米宽苗床的5-7排/行（从1.0米×1.0米至1.4米×1.4米）为佳。移植时对主侧根适当进行修剪，苗床做成“高床深沟”式或移至直径40厘米的大营养袋。
水分：定植后当天全面浇灌1次定根水。之后在旱季每月浇水2-3次，雨季则需注意排水。
施肥：木棉大床苗的肥分管理，一般每年施肥3次为佳，多采用沟施法，即在苗根30厘米处开条沟，深度达苗木营养根系集中分布层，时间分别是：清明前后苗木抽梢之前，施225千克/公顷平方米氮肥促萌；7月上中旬，施300千克/公顷平方米复合肥；9月上中旬，施300千克/公顷钾肥，以提高苗木越冬抗冻抗寒能力。
修剪：入秋前要把1-1.2米以下的侧枝、枯枝全部修剪掉，以促使木棉苗长得粗壮且主干明显。
种植技术
绿化：绿化种植时采用大规格苗为宜，一般作孤植或列植，株行距8米×10米或更疏。一年四季均可出圃，要求苗木带土球种植，土球的大小根据苗木胸径而定，胸径越大土球也越大，并对土球进行包装，防止在运输过程中损伤土球；移栽时不要修剪侧枝，以免影响冠形，只需摘去3/4的叶片，同时要淋足定根水，前30天每天淋水1-2次。
造林：用于造林的木棉树宜在冬末春初叶芽未萌动前出圃造林，起苗后对根系适当修剪，打浆后包装，选择阴雨天气上山种植。带土团定植为佳，植后淋足定根水，施足基肥，植穴规格60厘米×60厘米×60厘米，株行距5米×5米至6米×6米，密度宜疏不宜密，一般每667平方米定植20-30株，具体密度视林地土质而定，以保证郁闭成林。前3年加强抚育管理，每年松土除草1-2次，施肥2-3次，3-4年即可成林。
木棉病虫防治
病害
木棉幼苗期主要是叶斑病和炭疽病，发现后应立即拔除病苗，并对未患病苗喷70%甲基托布津可湿性粉剂800倍液或75%百菌清可湿性粉剂1000倍液，隔10天喷1次，共喷2-3次。
虫害
木棉的虫害，主要有为害新梢及叶片的叶甲类、尺蛾类和小绿叶蝉，生产上多采用诱杀进行防治；蛀干的有木棉象甲、天牛等，主要以木棉象甲幼虫危害髓心为患，尤其在顶梢部位，破坏疏导组织，阻碍物质运输，此后蔓延全树，使新梢不抽生，树皮从顶端开始枯死。防治可使用商品名为横扫千虫的农药7倍液效果良好。有报道认为，钾肥起控制作用，氮肥使受害程度加深，可以此进行科学施肥。
木棉主要价值
药用
花可供蔬食，入药清热除湿，能治菌痢、肠炎、胃痛；根皮祛风湿、理跌打；树皮为滋补药，亦用于治痢疾和月经过多。
经济
果内绵毛可作枕、褥、救生圈等填充材料。种子油可作润滑油、制肥皂。木材轻软，可用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等用。
观赏
花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，行道树。
木棉植物文化
木棉是传统的观赏树木，描写木棉的古诗词很多，解放以后，更是被选为中国攀枝花市、广州市、潮州市、高雄市的市花。
木棉花盛开时如同尽情燃烧、欢快跳跃的火苗，历来被人们视为英雄的象征。