大地爱好者棉花，锦葵科棉属一年生草本植物或多年生灌木植物，叶阔卵形，先端突渐尖，基部宽，叶柄疏被柔毛，托叶卵状镰形，花单生于叶腋，花梗较叶柄略短，花萼杯状，种子分离，卵圆形，具白色长棉毛和灰白色不易剥离的短棉毛。棉花的花苞为乳白色，开花后逐渐变成深红色，花瓣凋谢后留下一个绿色的果实，即为棉铃；棉铃为蒴果，里面长着棉籽；棉籽外长有一层茸毛，这层茸毛会逐渐长满至整个棉铃。花期夏秋季，6—10月。
棉花原产地是印度和阿拉伯国家。在棉花传入中国之前，中国只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花，据《宋书》记载最迟在南北朝时期才传入我国，但多在边疆种植，到宋末元初时才大量传入内地。现已广泛栽培。其喜欢光照，忌浸水，喜土壤肥沃的砂壤土。棉花通常用种子繁殖，秧苗繁殖或播种繁殖。
棉花所制造的纤维白色或白中带黄，能制成多种规格的织物，从轻盈透明的巴里纱到厚实的帆布和厚平绒，适于制作各类衣服、家具布和工业用布，同时棉花是世界上最主要的农作物之一。因产量大、生产成本低，使棉制品价格比较低廉，棉花称为中国主要经济作物，对纺织工业发展和提高人民生活水平具有重要作用。棉子除留作种用外，多用于榨油，是世界上仅次于大豆的第二位重要食用油源。棉仁中富含蛋白质和富含B族维生素。
棉花植物学史
棉花已广泛栽培于全国各产棉区，且已取代树棉和草棉。我国现有栽培品种有：斯字棉、德字棉、岱字棉、柯字棉等，最近育出的高产品种，在北方有鲁棉一号。原产美洲墨西哥。十九世纪末叶始传入中国栽培。
棉花形态特征
一年生草本，高0.6-1.5m，小枝疏被长毛，叶阔卵形，直径5-12厘米，长、宽近相等或较宽，基部心形或心状截头形，常3浅裂，很少为5裂，中裂片常深裂达叶片之半，裂片宽三角状卵形，先端突渐尖，基部宽，上面近无毛，沿脉被粗毛，下面疏被长柔毛；叶柄长3-14厘米，疏被柔毛；托叶卵状镰形，长5-8mm，早落。
花单生于叶腋，花梗通常较叶柄略短；小苞片3，分离，基部心形，具腺体1个，边缘具7-9齿，连齿长达4厘米，宽约2.5厘米，被长硬毛和纤毛；花萼杯状，裂片5，三角形，具缘毛；花白色或淡黄色，后变淡红色或紫色，长2.5-3厘米；雄蕊柱长1.2厘米。
蒴果卵圆形，长3.5-5厘米，具喙，3-4室；种子分离，卵圆形，具白色长棉毛和灰白色不易剥离的短棉毛。花期夏秋季。
棉花生长环境
光照条件
棉花生长对光照的需求是非常大的，在种植棉花的时候一定要保证有充足的光照。光照时间长且强度适宜的时候，棉花产量高，品质好。如果光照不足的话，不仅会降低产量与品质，对于后续的留种工作也会造成很大的影响。所以我们在种植棉花的时候，要将种植地块选择在光照充足的地方。然后要根据棉花的生长阶段合理的控制好光照，棉花的光合作用也会因此提高，增加植株内的光合物质。
水分条件
水分是棉花体内的重要组成成分，棉花生长需要从土壤中吸收水分。
土壤条件
棉花生长发育需要水分和养料，主要通过根系从土壤中获得，所需的温度和空气部分取自土壤，同时需要土壤的机械支撑才能生长。棉田土壤的理化、生物属性的好坏，很大程度上制约着棉花的产量和品质。土壤水分、养分、温度、空气、盐碱含量、质地等均对棉花生长有很大的影响。
棉花分布范围
在世界上的棉产地
中国、美国、印度、乌兹别克斯坦、埃及等。其中中国的单产量最大，乌兹别克斯坦有“白金之国”之称。
中国的棉产地
江淮平原、江汉平原、南疆棉区、华北平原、鲁西北、豫北平原、长江下游滨海沿江平原。
棉花育植技术
播前准备
选择良种
因地制宜、量体裁衣，根据土壤地力和自身的管理水平，选择适宜的种植品种。原则上掌握的标准是：早熟不早衰、抗病性强、丰产性较好的品种。
播前晒种
在播种前15天进行晒种。方法是把棉种摊在晾席上或干燥的硬地上晾晒3~5天，打破种子休眠期，可有效提高种子发芽率。切记：不要在水泥地、柏油路面或塑料布上晒种，以免高温灼伤棉种，降低种子发芽率。
科学施肥
实施测土配方施肥技术，根据当地土壤地力水平和目标产量，确定肥料配比和施肥用量。按照“稳氮、适磷、补钾、配微”、“有机无机相结合”的施肥原则，一般每生产50kg皮棉，约需吸收纯N：6~9kg、P2O3：2~3kg、K2O：6~8kg，大力提倡增施有机肥，以增加土壤的通透性，改变因长期施用化肥造成土壤板结的状况。
适时造墒
足墒播种是确保棉花一播全苗的重要措施之一。一般在播前10~15天进行造墒，同时造墒后要及时耙盖保墒，做到底墒足、口墒好。
精细整地
精细整地是确保棉花苗齐、苗壮的重要措施之一。棉田整地的要求：一是地表平整无沟坎；二是表土细碎无大块；三是地面干净无杂物；四是上虚下实好播种
播种技术
适宜播期
适期播种是保障植株生长稳健、提早现蕾开花的关键措施、有利于棉花早熟、优质、高产。一般以5厘米地温稳定通过16°C时播种为宜，时间约为4月20日左右。
播种量及播种深度
选用精量播种机，一般常规棉机播亩用种量1~1.5kg，杂交棉机播亩用种量0.6kg。棉花子叶肥大，顶土能力差，播种深度一般掌握在3~4厘米。播种过深，顶土困难，温度低，出苗慢，养分消耗多，幼苗瘦弱，甚至引起烂籽、烂芽、缺苗；播种过浅，容易落干，同样会造成缺苗断垄。
合理密度
当前景县的栽培方式仍以大小行种植为主。一般棉田（亩产250~300kg籽棉）建议亩密度在3200株左右；高产棉田（亩产300~350kg籽棉）建议亩密度在3000株左右；小行行距50~55厘米，大行行距在100~120厘米之间根据密度要求灵活掌握。杂交棉或超高产棉田（亩产350kg籽棉以上）或简化整枝栽培的棉田，建议亩密度在2000~2500株，采用100厘米左右宽行等行种植。
田间管理
定苗
当植株出现第一片真叶时间苗，出现3片真叶时定苗。
中耕松土，增温保墒
尤其是雨后要及时中耕松土，破除板结，散墒提温，可有效抑制苗病发生。一般中耕深度不超过5厘米。
科学整枝
蕾期：根据不同种植密度合理整枝。亩密度在3000株左右的常规棉，当看出果枝和叶枝时，就要把叶枝去掉，但要保留主茎下部的大叶，有缺苗断垄的地方可留1~2个叶枝。亩密度在2500~2800株的棉田，可采取简化整枝，留1~3个叶枝，既能充分利用空间，又能早座桃，防止营养生长过剩。杂交棉因行距大、株数少可不整枝，预留3~5个叶枝。
花铃期：常规棉单株可留果枝13~14个，杂交棉单株可留果枝16~17个。要及时拔除空棵、掰去空枝防止土壤养分损失，改善田间通风透光条件。
适时打顶心、去边心。一般在7月15~20日，单株达到14个果枝时进行打顶心，最迟不超过立秋。8月10日摘去边心，抹赘芽，去空枝，力争达到伏桃满腰、秋桃盖顶。
全程化控。应根据棉花品种特性、长势、土壤墒情、种植密度等灵活掌握。雨水勤、雨量大，植株生长.旺盛适期早喷，天气干旱植株矮小适期晚喷。一般棉田现蕾期开始喷药，按照药量从少到多的原则，亩用缩节胺量分别为：现蕾期1g、盛蕾期2g、花铃期3g、花铃盛期4~5g。
适时揭膜
揭膜时间应掌握在棉花盛蕾初花期。因为此时地膜覆盖的增温效应逐步消退，而且阻止雨水正常下渗，不利棉：花根系下扎，不仅影响根系对水肥的吸收，而且容易造成棉花倒伏和早衰，揭膜时间一般在6月底至7月初，结合揭膜进行中耕培土，不仅有利于根系发育，起到控上促下、控蕾促花的作用，而且能够防止倒伏和早衰。
棉花主要价值
经济价值
棉花是世界上最主要的农作物之一，产量大、生产成本低，使棉制品价格比较低廉。棉纤维能制成多种规格的织物，从轻盈透明的巴里纱到厚实的帆布和厚平绒，适于制作各类衣服、家具布和工业用布。棉织物坚牢耐磨，能够洗涤和在高温下熨烫，棉布由于吸湿和脱湿快速而使穿着舒服。如果要求保暖好，可通过拉绒整理使织物表面起绒。通过其他整理工序，还能使棉织物防污、防水、防霉；提高织物抗皱性能，使棉织物少烫甚至不需要熨烫；降低织物洗涤时的缩水，使缩水率不超过1%。
棉花产量最高的国家是中国、美国、印度、巴西、墨西哥、埃及、巴基斯坦、土耳其、阿根廷和苏丹。
棉花能制成各种规格的织物。棉织物坚牢耐磨，能洗涤并在高温下熨烫。棉布吸湿和脱湿快速而使穿着舒适。棉花的主副产品都有较高的利用价值，正如前人所说“棉花全身都是宝”。它既是最重要的纤维作物，又是重要的油料作物，也是含高蛋白的粮食作物，还是纺织、精细化工原料和重要的战略物资。因此，必须努力使棉花增产，搞好综合利用，增产增值，以增加棉农收入和满足国民经济发展多方面的需要。
棉花还可用于制作护肤抗皱的美容产品。
棉花还是一种重要的蜜源植物：
棉花共分叶脉、苞叶和花内3种蜜腺，往往开花前叶脉蜜腺先泌蜜。长江中下游省区棉花的花期在7月下旬至9月上旬，黄河中下游各省为7月初至8月初，新疆吐鲁番为7月中旬至9月初。大流蜜期约40天，泌蜜适温35℃。新疆棉区一般群产蜜10～30kg，最高达150kg。其他棉区因花期频繁施用农药，伤蜂过重，蜜源利用价值大大降低，群产一般在10～20kg。80年代以来，全国棉花面积增长较快，部分省区积极推广生物防治技术，它已成为当地夏秋主要蜜源。
中国棉花产量
2021年
2021年12月14日，根据对全国31个省（区、市）的统计调查（新疆棉花播种面积通过遥感测量取得），2021年全国棉花播种面积、单位面积产量和总产量分别如下：
一、全国棉花播种面积3028.1千公顷（4542.2万亩），比2020年减少140.8千公顷（211.2万亩），下降4.4%。
二、全国棉花单位面积产量1892.6公斤/公顷（126.2公斤/亩），比2020年增加27.4公斤/公顷（1.8公斤/亩），增长1.5%。
三、全国棉花总产量573.1万吨，比2020年减少18.0万吨，下降3.0%。
《国家统计局关于2021年棉花产量的公告》显示：2021年，全年棉花种植面积303万公顷，减少14万公顷。全年棉花产量573万吨，比上年减产3.0%。
2022年
2022年12月26日，国家统计局公布的全国棉花产量数据显示，2022年全国棉花播种面积4500.4万亩，比上年减少41.8万亩，下降0.9%；单产132.8公斤/亩，比上年增加6.6公斤/亩，增长5.3%；产量597.7万吨，比2021年增加24.6万吨，增长4.3%。
《中华人民共和国2022年国民经济和社会发展统计公报》显示：2022年棉花种植面积300万公顷，减少3万公顷，全年棉花产量598万吨，比上年增产4.3%。
切花花材
现棉花已可以作插花花材使用，切花市场有所销售。