大地爱好者垂柳（Salix babylonica L.），是杨柳科柳属的高大落叶乔木。垂柳一般高达12~18米，其树冠是开展并且疏散的；叶子的形状披针形，前端长且尖；花序比叶先开放，或与叶同时开放；花丝低部有少量的毛，花药为红黄色；苞片呈披针形，外面有毛；蒴果呈现绿黄褐色；花期是3~4月，果期为4~5月。
地区分布
垂柳产自中国长江流域与黄河流域，其他各地也有栽培；主要作为在道路旁、水边等地的绿化树种，也能生于干旱处。在亚洲、欧洲、美洲各国均有引种。
生长习性
垂柳的生长习性一般是喜光，喜温暖湿润气候及潮湿深厚之酸性及中性土壤。较耐寒，特耐水湿，但亦能生于土层深厚之高燥地区。萌芽力强，根系发达，生长迅速，15年生树高达13米，服径24厘米。但某些虫害比较严重，寿命较短，树干易老化。30年后渐趋衰老。根系发达，对有毒气体有一定的抗性，并能吸收二氧化硫。
繁殖方法
垂柳多用插条繁殖。繁殖以扦插为主，也可用种子繁殖。
栽培技术
选择采穗母树
垂柳雌雄株从表面上很难区分，但从花上很容易区别。为了采到较纯的雄株接穗，花期必须对要采穗的母树进行雌雄辨认。常用3种方法辨认：一是从花的外观直接辨认。一般雌花柔荑花絮比较细长，长可达5厘米，并且下垂;雄花序较粗短，长一般为2～4厘米。二是从开花结果上辨认。只开花不结果的为雄株。三是从花的解剖结构上区分。雌花有柱头，雄花有雄蕊。雌雄株辨认清楚后，将雄株，做好固定标记，作为采穗母株。
培育砧木
为快速培育大规格垂柳雄株苗木，我们选用生长快，抗性强的速生柳树品种J172做砧木。扦插育苗头一年冬季，选当年生健壮J172柳树枝条，粗度一般达到0.5厘米以上，剪成长18～20厘米插穗，50根一捆，放背阴干燥处，用干净的湿河砂贮藏。贮藏时保证每根插条都和湿砂充分接触，以利保持水分。第二年春天，土壤解冻后，每亩地施腐熟的有机基肥3立方米，撒匀后整地做畦。一般畦宽1.5米，长随苗圃地而定。扦插密度为0.5×0.2米。扦插深度以插条上端和地面持平为宜。可以直插也可以斜插。插后插条的两侧用脚踏实，浇透水。及时松土、除草、补充水分和病虫害防治。当年扦插苗高可达1.5米以上，根径达到2厘米。苗木生长1年后，要分别隔一行除一行、隔一株除一株，将留床苗密度调整到1×0.4米。再将起出的苗木分级后定植培育，密度也是1×0.4米。再分别培育一年后苗高可达到2.5米以上，根径达到4厘米，即可定干嫁接。
接穗的采集与贮藏
在准备嫁接的头一年冬天，在事先标记好的雄株母树上选择当年生健壮枝条，一般粗度达到0.3厘米以上，用干净的湿河砂贮藏，贮藏方法同前述砧木插穗贮藏方法。
嫁接方法
一般常采用芽接、劈接、插皮接和双舌接等方法。
嫁接时间
采用不同的嫁接方法，嫁接时间不同。芽接一般采用丁字形芽接，嫁接时间选择在8月底9月初进行。采用丁字形芽接时，接穗要随用随采。随采随留叶柄剪除叶子，同时用保湿材料保湿。采用劈接、插皮接和双舌接时，要在春季树液开始流动，砧木开始萌芽时嫁接，山东日照地区一般在3月底4月初进行。
嫁接及嫁接部位
垂柳苗对干高一般都有要求，嫁接时要选择高部位嫁接。经过2年培育的J172柳树，苗高一般可达到2.5米以上，嫁接部位可选在2米处进行。生产中可以采取单头（芽）或多头（芽）嫁接。当苗高2米处较细，或还没有分枝时可采用单头（芽）嫁接，当2米高处较粗或已经有多个分枝时可采用多头（芽）嫁接。
嫁接后的管理
嫁接成活后要随时解除绑膜，芽接一般1个月即可解除；劈接、插皮接和双舌接，一般要40天后解除。解膜后，劈接、插皮接和双舌接还要随时抹除砧木上的所有萌芽，以利于接芽萌发。芽接解膜后当年可不用抹芽，待当年冬天或第二年春天柳树萌芽前，将接芽以上的砧木梢头和接芽以下的砧木枝条全部剪除，以确保接芽的萌发。垂柳嫁接成活后生长迅速，要及时对新梢进行摘心打头。一般当新梢长到50厘米长时开始摘心打头，选择生长方向适当，饱满健壮的芽子保留，剪除其上部枝梢。单头（芽）嫁接一般要进行2次以上的摘心打头，即可形成枝条分布均匀的圆满完整的树冠。及时进行松土除草和施肥浇水。萌芽前每亩地施碳氨50千克；5月底6月初再追一次尿素，每亩地施肥量为25千克；7月中下旬每亩地追施N、P、K复合肥15千克。一般采用开沟条施或挖穴点施，施肥后覆土踏实，然后浇透水一遍。8月中下旬后停止追肥。选用速生柳树品种J172做砧木进行垂柳嫁接育苗，苗木培育4年即可出圃，苗干通直，病虫害少。苗木造林后只开花不结果，从根本上解决了飞絮污染的问题，市场前景极为广阔。
栽培要点
控制新育苗，移栽、定植过密苗木。垂柳枝叶稀疏、根系较深。可移植到路、渠两侧培养，对大田农作物影响较轻。培养胸径4厘米～6厘米的苗木。定植密度为每亩500株，重点培养干形。培养胸径7～10厘米的苗木，定植密度为一亩200株重点培养冠形。主枝选择三四个方向合适、相距40～50厘米、相互错落分布的健壮枝短截，短截枝不宜超过主干的1/3。垂柳易发生蚜虫、柳毒蛾、天牛等，要注意及时防治。
管理养护
垂柳是常用的行道树之一，要使垂柳长得又快又直，应注意以下几点：
水肥
植物生长需大量的水分、肥料，所以应勤施肥，多浇水，一般一年可长至2米左右。
修剪
垂柳在生长过程中，不容易控制，常常长弯，要使垂柳长直，关键在于修剪。
插条的修剪：扦插时应除去插条的侧芽。
一年生苗的修剪：一年生苗如果不到1米或形状不好，翌年早春应短截成10厘米左右，只留一个主枝，其余侧枝全部剪除。
一年生苗长至2～3米时，不能剪除全部的侧枝，否则树就容易变弯。可以去除病枝或短截侧枝，使养分供给平衡，这样，树的侧枝虽然多，但树长直了。
二年生苗的修剪：二年生苗可剪除下部的侧枝，上部的侧枝进行短截。
手捏
因垂柳的树干较柔软，可以在弯处用力捏，久而久之，树就能长直。
通过以上的管理措施，垂柳一般在3年内能长成3厘米粗、3米高的行道树。
病虫害防治
危害垂柳的虫害主要有柳树金花虫和蚜虫。两者都是食叶性害虫。可在3月上中旬喷3～5次石硫合剂，4月上中旬喷25%灭幼脲3号2000倍液防治。盛夏季节可见少量的柳叶甲、瓢虫、尺底蓟马、卷叶虫等虫危害，可用甲胺磷或40%氧化乐果0.1%的溶液交替喷雾防治，每月防治1次。
病害主要有腐烂病和溃疡病。防治措施主要是加强管理，增强树势，提高自身的抗病能力。发病较轻时，可在枝干病斑上，纵横相间0.5厘米，割深达木质部的刀痕，然后喷涂以下杀菌剂15%苛性钠水溶液21:10～1:12的苏打水370%托布津200倍液4不脱酚乳油、蒽油等。对于发病较重的植株要及时拔除，使其与无病株隔离，防止其蔓延，代除的病株要及时烧毁，有效控制病菌的传播。
主要价值
医用价值
《神农本草经》载柳叶入药可以提升视力、消肿止痛，装在枕头中可以催眠安神；
园林价值
在园林种植中因垂柳具有与其他植物区别明显的美学特征和空间特征，所以常被用来栽种。
垂柳枝条细长，生长迅速，自古以来深受中国人民热爱。最宜配植在水边，如桥头、池畔、河流，湖泊等水系沿岸处。与桃花间植可形成桃红柳绿之景，是江南园林春景的特色配植方式之一。也可作庭荫树、行道树、公路树。亦适用于工厂绿化，还是固堤护岸的重要树种。
经济价值
垂柳木材可供制家具；枝条可编筐；树皮含鞣质，可提制栲胶。叶可作羊饲料。