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水晶兰的花语是真诚、脆弱。水晶兰独特的习性和神奇的外形使其在中国传统的武侠小说、传奇当中常常作为“幽灵之花”出现，被神化成能够起死回生的仙草，也有人称它为冥界的花。水晶兰属于鹿蹄草科多年生的腐生植物，它靠吸收腐叶的营养来获得养分，维系生命。
水晶兰通常生长在山坡海拔800~3200米阴冷潮湿的针叶林或针阔混交林之中。在云南，水晶兰主要分布于昆明、腾冲、楚雄、德钦等地，而这些地方的山林通常人迹罕至，也正因为这个原因，使水晶兰显得比较罕见。
由于水晶兰属于寄生植物，它的种子异常微小，几乎没有任何营养物质，且根部完全寄生在其他植物的根上，这种生物特性使得水晶兰只适宜于山林间阴凉潮湿、多腐殖质的特定气候环境，依靠特殊的菌体方能生存。
水晶兰在自然界里并非难得一见的“幽灵”，只要知其习性、选择好地点和时机，人人皆可一睹其芳容。观赏水晶兰的最好时节，一般在四月中旬前后，这个时期所看到的水晶兰是最完美的。