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根生长最快的部位是伸长区。根分为根冠、分生区、伸长区、成熟区，根冠位于根的顶端，属于保护组织；分生区被根冠包围着，属于分生组织，能有很强的分裂能力，能够不断分裂产生新细胞；伸长区在分生区上部，细胞逐渐停止分裂，开始迅速的伸长；成熟区也叫根毛区，在伸长区的上部的位置，细胞停止伸长，并且开始分化。
根一般指植物在地下的部位。主要功能为固持植物体，吸收水分和溶于水中的矿物质，将水与矿物质输导到茎，以及储藏养分。许多植物的地下构造本质上为特化的茎（如球茎、块茎），根与枝不同处主要在于缺少叶痕与芽，具有根冠，分枝由内部组织产生而非由芽形成。
当种子萌发时，胚根发育成幼根突破种皮，与地面垂直向下生长为主根。当主根生长到一定程度时，从其内部生出许多支根，称侧根。除了主根和侧根外，在茎、叶或老根上生出的根，叫做不定根。反复多次分支，形成整个植物的根系。