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幼年的梅花鹿有角和斑点。梅花鹿的毛色会随着季节改变而产生变化，1年换2次毛，当从冬毛换成夏毛时，它身上有一部分毛的白色素会很多，所以这时看到的梅花斑就会非常明显。当从夏毛换成冬毛的时候，整个毛皮就会呈现出褐色的状态，而且毛又长又厚，这时梅花斑就看不到了。鹿角会定期脱落，每到第2年鹿角都会自己进行脱落，然后再长出新的鹿茸。
梅花鹿是一种中小型鹿，体长125至145厘米，尾长12至13厘米，肩高70至95厘米，体重70至100千克。毛色夏季为栗红色，有许多白斑，状似梅花；冬季为烟褐色，白斑不显著。颈部有鬣毛。雄性角长达30至66厘米。
梅花鹿群居性不强，雄鹿往往是独自生活，活动时间集中在早晨和黄昏，生活区域随着季节的变化而改变，春季多在半阴坡，夏秋季迁到阴坡的林缘地带，冬季则喜欢在温暖的阳坡，主要以草、水果、草本植物、树芽、树、农作物为食。种群主要分布在俄罗斯东部、日本和中国。