大地爱好者白鹭一般能活7-10年。白鹭一般无法存活太长的时间，从幼鸟长至成鸟需要经过数年，当它完成繁殖任务后，便会走向衰亡。白鹭在繁殖期所生长出的冠羽和蓑羽可作装饰用，俗称白鹭丝毛，常被远销欧美和世界各地。
白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。单独、成对或集成小群活动的情况都能见到，偶尔也有数十只在一起的大群。白天多飞到海岸附近的溪流、江河、盐田和水稻田中活动和觅食。
白鹭的羽毛价值高，羽衣多为白色，繁殖季节有颀长的装饰性婚羽。习性与其他鹭类大致相似，但有些种类有求偶表演，包括炫示其羽毛。成大群营巢，又无防御能力，结果因人类的滥捕而濒于灭绝。是涉禽，捕食浅水中的小鱼，两栖类，爬虫类、哺乳动物和甲壳动物。在乔木或灌木上，或者在地面筑起凌乱的大巢。