大地爱好者丁香属落叶灌木或小乔木，高可达5米；树皮灰褐色或灰色。小枝较粗，疏生皮孔。萌枝上叶片常呈长卵形，先端渐尖，基部截形至宽楔形；叶片革质或厚纸质，卵圆形至肾形，先端短凸尖至长渐尖或锐尖，基部心形、截形至近圆形，或宽楔形，上面深绿色，下面淡绿色；圆锥花序直立，由侧芽抽生，近球形或长圆形；花冠紫色，花药黄色。果倒卵状椭圆形、卵形至长椭圆形。花期4-5月，果期6-10月。
丁香主要分布在亚热带亚高山、暖温带至温带的山坡林缘、林下及寒温带的向阳灌丛中。其性喜阳光、温暖、湿润，但忌渍水，稍耐阴，也耐旱，耐寒性、抗逆性强。对土壤条件要求不严，较耐瘠薄，除强酸性土壤之外，其它各类土壤均可正常生长。
丁香最适宜年均温度23～24℃，最高月平均气温26～27℃，最低月平均气温16～19℃，土壤疏松且肥沃，排水条件良好的园地栽植。忌在低洼地种植，否则会因园地积水引发病害高发，甚至导致全株死亡。若在阴处或半阴处栽植，会造成生长缓慢且衰弱，开花稀少。
丁香在中国产于东北、华北、西北（除新疆）以至西南达四川西北部（松潘、南坪）。生山坡丛林、山沟溪边、山谷路旁及滩地水边，海拔300-2400米。主要分布于西南及黄河流域以北各省区，长江以北各庭园普遍栽培。