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虎皮鱼最长可达50厘米，鱼体细长，头部和鱼体五条腹棱平行，眼大而明亮，两侧均有明显的横纹，鱼鳞有粗大的棱角，尾部伸出的尖嘴长度可达三分之二以上的鱼体长度，扁平的尾鳍有着类似叶状的形状，由于鱼身鱼鳞扁平，让虎皮鱼在水中穿梭更加的迅猛。
虎皮鱼也称为尖嘴骨鱼，又名石虾、水虱，是淡水盐湖中一种营养丰富的浮游鱼类，非常受欢迎。它们有一种非常独特的形状，头部呈圆形，尾部拥有鞭状的尖嘴，全身覆盖着一层橙色至灰褐色的鱼鳞，被称为虎皮鱼。
虎皮鱼常活动于水域的深浅水层，喜爱温暖的淡水，能够在低溶氧环境下生存，其迁移也非常快捷，而且利用尖嘴状的尾部可以很快地缝合上河床，虎皮鱼把河流当做家园，生活习惯紧密联系着水温、河床形态、水流速度。虎皮鱼有一定的繁殖能力，一年可以繁殖几次，雌鱼能产卵4万～12万粒，由于雌性大多较小，所以雌雄比例通常偏小。
虎皮鱼的肉质细嫩，汤便口，营养丰富，含维生素A、C、D、E、G、K、B1、B2、B6等多种营养元素，另外还有钙、磷、铁、钾、镁、锌、锰、铜等矿物质，对提高人体免疫力，降低血脂，保护心血管等多种功好是有一定的作用的，目前虎皮鱼已经成为华夏家庭最喜爱的淡水鱼之一，广受欢迎。