大地爱好者红菜苔一般指紫菜薹。紫菜薹（Brassica campestris var.purpuraria），十字花科芸薹属的一、二年生草本植物。茎、叶片、叶柄、花序轴及果瓣均带紫色，基生叶大头羽状分裂，下部茎生叶三角状卵形成披针状长圆形，上部叶略抱茎；因叶缘呈波状，叶柄长且呈紫色，花葵的皮亦为紫红色，肉多白色，故名紫菜薹。
分布于美国、日本、荷兰、非洲和中国；在中国主要分布于湖北、四川、南京、北京和台湾等地。紫菜苔的生长发育对温度要求稍严，种子发芽温度以25-30℃为宜；幼苗生长适宜温度范围较宽，在20℃左右生长迅速，在25-30℃的较高温度下也能生长，在15℃以下时生长缓慢。对光照要求不严格。要求选择较肥沃的砂质壤土或壤土生长。
物种简介
紫菜苔由芸苔演化而来，起源于中国湖北武昌洪山一带，所以又称洪山菜苔。洪山菜苔和武昌鱼被称为“楚天”的两大名菜。在东汉和三国时就有关于红菜苔的记载，《齐民要术》和《本草纲目》中也均有记载。红菜苔的种植面积不断扩大，20世纪50年代初仅有几千亩，主要分布在长江流域。20世纪80年代起紫菜苔在中国各地均有引种，北京和台湾等地也已开始栽培。美国、日本、荷兰和非洲一些国家也开始引种。
分布范围
紫菜薹是中国的特产蔬菜，起源于长江流域中部，湖南（长沙、湘潭）、湖北（武汉）、四川（成都）等地栽培历史悠久；现中国各地均有栽培。
生长环境
气温：紫菜薹属耐寒的一、二年生蔬菜，能耐-1℃到-2℃的低温，短期可忍耐-5℃到-10℃的低温，同化作用最旺盛的气温为15℃～20℃。幼苗和莲座叶能耐30℃左右高温，适宜温度为15～25℃，莲座叶也耐0℃左右的低温。菜薹在0～35℃均能生长发育，但以5℃～15℃下发生的菜薹品质最佳。菜薹生长以白天15℃～20℃，夜间5℃～10℃最为宜。植株能在0℃左右温度中顺利越冬。
光照：紫菜薹对光照的要求不如果菜类那样严格，在光照较弱和光照较强的地区都能生长良好。
水分：紫菜薹的根系入土层较浅，耐旱、耐涝能力均较弱，需要充足的水分和湿润的环境条件。尤其土壤水分对菜薹品质影响较大，当土壤水分不足时，菜薹含纤维多、僵硬、品质差，但水分过多则易造成软腐等病害，尤其在采收时期，菜薹采收后留下切口如遇雨水，切口愈合慢，则病原物易从切口侵入，导致病害发生。
土壤条件：喜肥沃的沙壤土。
生长繁殖
中国长江流域及苏州地区一般早熟品种于8-9月播种育苗，中熟品种在9月左右播种，晚熟品种于9-10月播种。播种过早，易发生病毒病和软腐病；播种过晚，叶片少，生长量不足，菜薹产量低。育苗床宜采用砂壤土或壤土，每亩苗床播种0.5-0.75千克，可供1-1.2公顷大田定植。育苗期自真叶开展后可分批间苗1-2次。结合间苗进行追肥。每亩追施尿素2-3千克，以促进幼苗生长。苗龄一般以25-30天为宜，但不宜过长。
栽培技术
定植
定植株行距为20厘米×35（-50）厘米。具体要求是早熟品种定植密度大些，晚熟品种定植密度小些。定植前要覆盖地膜，并按株行距要求打孔定植秧苗。
肥水管理
紫菜苔生长期长，持续采收期也较长，且菜薹采收要求鲜嫩，因此，在施肥上要求基肥与追肥并重。一般基肥亩施人粪尿1500-2000千克，也可用腐熟的厩肥、垃圾等代替，在翻地作畦前施入土中。同时，紫菜苔受旱容易发生病毒病，水多则易感染软腐病，所以在大田整地时必须认真做好排灌设施工作。追肥要适时充足。即定植后、叶片旺盛生长和菜薹不断形成的3个时期要确保肥水充足。一般每亩每次追施尿素5-7.5千克。在严冬来临前，要控制肥水，以免生长过旺、遭受寒害。
采收留种
适时采收：采收标准是当菜薹长到30-40厘米至初花时采收，过早、过迟采收都不利于菜薹的质量和产量。采收时切口要略斜，以免积存肥水，引发软腐病。为提高侧薹质量，主蔓采收位置要适当，一般应在菜薹基部采收，并保留少量腋芽，这样萌发的侧薹较粗壮。
抓好留种工作：需留种的紫菜苔田，必须与十字花科的其他作物隔离种植，以免串花杂交，从而影响留种纯度。留种田宜选用抽薹早、抗病力强的植株。少量留种可采用株选方法，大量留种可采用片选方法。留种田开花期间应认真做好去杂去劣，并追肥1-2次，最好是喷施叶面肥，如喷施宝、硼肥等。当种荚开始转黄时即可收割采种，晒干后脱粒仓贮。
病虫防治
紫菜苔主要病窖有病毒病、霜霉病和软腐病，主要虫害有蚜虫、小菜蛾等。蚜虫是传播病毒病的主要媒介之一，在夏季和初秋危害严重，要及时预防，可通过适时播种、防止渍水和干旱、避免连作等措施进行防治，同时可有效防止三大病害发生。霜霉病发生时．可用代森锌800倍液或代林铵1000倍液及其他杀菌剂喷雾1-2次防治。小菜蛾可用25%功夫乳油5000倍液喷雾防治。
主要价值
食用价值：紫菜薹是一种优质蔬菜，以花薹为食用器官，品质柔嫩，营养丰富，可炒食或制汤食，其味鲜美，深受人们喜欢。
药用价值：紫菜薹在药用方面味甘、性辛、凉；具有散血消肿之功效。有助于防治脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤。紫菜薹在食疗方面具有软坚散结、增强记忆、防治心血管疾病的作用。