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秧草也叫金花菜、南苜蓿，是一种蔬菜。秧草是豆目、豆科、苜蓿属的多年生的草本植物。其叶为三片，颜色为绿色；花为腋生，颜色为黄色，花冠为蝶形；种子为肾形，颜色为黄褐色。其茎梗极短，吃的时候，以叶为主。
秧草即金花菜主要分布在长江中下游的江苏、浙江、上海一带；金花菜的嫩茎叶是早春优质蔬菜，经济价值较高；主要的地方品种有顾山、温岭、余姚和东台金花菜等。
秧草是民间自然野生膳菜，无虫害，含有多种维生素、氨基酸、食物纤维、无机盐和微量元素；其含有的维他命K，几乎介于一切蔬菜之上，是营养价值较高的蔬菜。
在扬中，秧草菜粥、秧草汤是农家户户日常的主食，做法简单，味道鲜美；扬中还久负盛名“秧草烧河豚”。秧草有两个用途：一是去油，二是解毒，喜荤者吃河豚，食素者吃秧草，各取所好。