1、外形:植株高达25到30米,树皮为褐灰色,树冠为塔形,枝干下垂。2、叶片:条形叶片,正面为绿色,有光泽,背面为淡绿色,叶片表面有两条气孔带。3、生长环境:主要生长在雨量高、云雾多、相对湿度大、气候凉润、土壤酸性及排水良好的山区。
铁杉为中国特有树种,主要分布在浙江、安徽、福建、江西、湖南、广东、广西、云南、甘肃、陕西、河南、湖北、四川和贵州西北部等地区。
大果铁杉为铁杉的变种,与铁杉的区别在于球果较粗大,矩圆状圆柱形,基部圆;种鳞质地较厚,中部的种鳞圆方形,鳞背露出部分及边缘有短粗毛;苞鳞宽倒卵形,上部宽圆,中央有突尖;叶下面的气孔带有白粉。
矩鳞铁杉也是铁杉的变种,与铁杉的区别在于球果中部的种鳞矩圆形,鳞背外露出部分通常较长;叶的横切面上面的皮下层细胞连续排列,两端二至三层。