大地爱好者对植物分布起决定作用的不是土质。农作物和植物的分布取决于地理特征、土壤条件、温度、水分和植物本身的生长机能，不能说哪个因素起决定作用。但一般来说同纬度的作物基本差不多，起码植物大的种类一样，同经度的植物存在千差万别。
植物分布在全世界水圈的大部，岩石圈的表面，大气层的底部，随着不同气候区而有不同的数量，其中有一些甚至生长在大陆棚极北端的冻土层上。在极南端的南极上，植物亦顽强地对抗其凛冽的环境。
植物通常是它们栖所上主要的物理及结构组成。许多地球上的生态圈即以植被的类型而命名，因为植物是此些生态圈中的主要生物，如草原和森林等等。它们通过遗传分化和表型可塑性来适应不同环境。
成千上万的植物物种被种植用来美化环境、提供绿荫、调整温度、降低风速、减少噪音、提供隐私和防止水土流失。