大地爱好者能探测黄金的植物：荆草、铁芒萁。其中，荆草，泛指山野丛生的带刺小灌木，荆草皮柔软，可用于编织篮子，篱笆等用具。一般长成后的高度就是30厘米左右，普遍是长在平原山区高原。荆草有一个很特别的特征，就是它根系的支脉可以吸取到土壤中的黄金成分，在过去勘测技术还远没有现在这样发达的时候，矿工就会根据问荆草的分布地点判断黄金的位置。
问荆，也叫问金草，节节草，这种植物全草有毒，动物食用后能引起反射机能兴奋，步行踉跄、站立困难等运动机能发生障碍，不宜作草料，但对人无害。食用上，它还可以和无锡太湖的绿茶搭配制成问津茶；甚至俄罗斯的科学家通过研究还发现问津具有农业价值。
铁芒萁主要分布与我国长江以南各省市的农村山区里，基本上只要一进山就能见到这种野草，特别是那些树荫下、溪边等一些潮湿的地方，最是常见。在春季的时候，铁芒萁刚生长出来的时候，它的嫩芽其实跟蕨菜非常像，常被误认成蕨菜，不过这个时候要注意，铁芒萁所长出来的这种是不能吃的。
铁芒萁又被称作“探金草”，之所以这么称呼它，是因为铁芒萁的根可以从土壤中吸收黄金，而且铁芒萁生长极其旺盛的地方，可能会藏有金矿，因此在民间也把铁芒萁称之为“探金草”。