大地爱好者寻找很多年一直在种的田或者是河床，然后找到水流方向，在水流下方看是否有黄色像铁锈一样的东西流出来，有的话就可以用洛阳铲插入泥土抽出来看有没有黑色泥土。沉木是一种质地较硬的树木，枯死后经自然的炭化而成，密度比一般的木材高出许多，因此可以沉入水中，非常适合作为水草造景时的材料，选择时要特别小心。
在选择沉木时注意事项：要留意沉木碳化的情况：碳化完全的沉木，其中木质素的成份就会很少，由于沉木是要长期置于造景缸中，碳化的程度就不可不注意，若沉木中的木质素尚未完全分解，侵入水中异端时间后，木质素就会在水中分解成单宁和腐殖酸及其衍生物。
这些物质不会直接对水中生物有害，但富含色素，会在水中持续很长一段时间，影响造景缸的视线。唯有等木质素完全溶出完后，才会停止吐色，但时间相当久，在选择时要小心避免。
要选择沉入水中的沉木。沉木的比重越大，在水中的重心越稳，对造景也相当有利，可以随心所欲的置于想要的位置。市售的沉木有不少是不会沉入水中的，须浸水一段时间后才能下沉，这类的沉木也要尽量避免。