大地爱好者世界上现存最古老的植物是桫椤，桫椤就是孑遗植物中蕨类植物的代表，它又名树蕨、蕨树、水桫椤、刺桫椤、大贯众、龙骨风、七叶树。桫椤的出现距今约3亿多年，比恐龙的出现还早1.5亿年。桫椤繁盛于距今1.6亿年到1.3亿年前的地质历史时期，是当时草食性恐龙等大型动物的重要食物。
植物学家认为，桫椤这一植物家族曾经造就了地球生命史上辉煌的恐龙时代。恐龙早在7000万年前就已经灭绝，然而桫椤家族的一些成员至今仍生长在热带、亚热带的局部地区。
桫椤性喜温暖湿润的气候，常生长在林下或河边、溪谷两旁的阴湿之地。在绿色植物王国里，蕨类植物是高等植物中较为低级的一个类群，亦被称为羊齿植物。
在远古时，蕨类植物原本大都是些高大的树木，后来由于发生种种灾难，大多数被深埋于地下变成了煤炭。现今生存在地球上的大多是较矮小的草本植物，只有极少数木本种类幸免于难，生存至今，桫椤便是如此。