大地爱好者水松的主要特点：水松耐水湿，为阳性树种，除盐碱地外在各种土壤上均能生长。幼苗时期主根发达，10多年后主根停止生长，侧根发达，生于水边或沼泽地的树干基部膨大呈柱槽状。水松喜光，从幼苗开始就要求全光照。喜温暖潮湿的环境,年平均15～22℃为最适温度,能耐40℃高温和10℃以下低温。要求年降雨量1500～2000mm，雨量越充沛对其生长越有利。
水松是杉科，水松属乔木，高可达25米，树干有扭纹；树皮纵裂成不规则的长条片；枝条稀疏，大枝近平展，叶片多型：鳞形叶较厚或背腹隆起，有白色气孔点，冬季不脱落；条形叶两侧扁平，先端尖，基部渐窄，淡绿色，球果倒卵圆形，种鳞木质，扁平，鳞背近边缘处有三角状尖齿；苞鳞与种鳞合生，种子椭圆形，稍扁，褐色，1-2月开花，秋后球果成熟。
水松分布于中国广州珠江三角洲和福建中部及闽江下游海拔1000米以下地区。广东东部及西部、福建西部及北部、江西东部、四川东南部、广西及云南东南部也有零星分布。此外南京、武汉、庐山、上海、杭州等地有栽培。