大地爱好者蔓金苔真的存在的。晋朝时，有邻国向宫中敬献一种叫做蔓金苔的苔类植物。其色如金，宛若无数只荧火虫聚在一起，体态有如鸡蛋一般。若将它投入水中，则蔓延于水波之上，所发出的光亮闪烁夺目。因此，也有人称夜明苔。见唐段成式《酉阳杂俎》。
蔓金苔的叶互生，近肾形，长6-10毫米，宽10-19毫米，边缘具5-8钝齿，腹面被柔毛，顶生者较大。茎无毛。基生叶具柄，叶片肾形至圆状肾形，长1.2-3.8厘米，宽1.5-5.3厘米，边缘具12-18钝齿，基部心形，腹面疏生柔毛，背面无毛，叶柄长3-13厘米；茎生叶3-4枚，互生，近扁圆形，长4-8毫米，宽5-10毫米，边缘具5钝齿，无毛，叶柄长0.6-1厘米。聚伞花序长3.5-6.3厘米；
蔓金苔的花序分枝无毛；苞叶阔卵形、倒卵形至扁圆形，长2-7毫米，宽1.8-8.3毫米，边缘具3-5钝齿，基部近楔形至偏斜状楔形，柄长1.6-3毫米，疏生柔毛；花梗无毛；花较疏，直径约4.6毫米；萼片近开展，卵形至近菱形，长1.9-2毫米，宽1.2-2毫米，先端钝或急尖，无毛；雄蕊8，长约0.9毫米；子房半下位，花柱长约0.7毫米；具花盘。