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勺根是芍药的根。芍药是毛茛科芍药属的多年生草本植物。根粗壮，分枝黑褐色。茎高40-70厘米，无毛。下部茎生叶为二回三出复叶，上部茎生叶为三出复叶；小叶狭卵形，椭圆形或披针形。花数朵，生茎顶和叶腋，有时仅顶端一朵开放；苞片4-5，披针形，大小不等；萼片4，宽卵形或近圆形；花瓣9-13，倒卵形，花瓣各色，有时基部具深紫色斑块；花丝长0.7-1.2厘米，黄色。
芍药分布于中国、朝鲜、日本、蒙古及俄罗斯（西伯利亚地区）；在中国分布于江苏、东北、华北、陕西及甘肃南部，四川、贵州、安徽、山东、浙江等省及各城市公园也有栽培。在中国东北生长于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省生长于海拔1000-2300米的山坡草地。
芍药生长期为2-3年，种植后不再耕翻，因此种植前要深翻土35厘米以上，并清除多年生杂草的地下部分和石块。根据地势和土质作畦，排水好的砂质坡地可采用不开沟的平畦，透水性差的粘性平地采用高畦，畦高约20厘米，宽1-1.3米，沟宽约40厘米。畦的四周要有较深的排水沟，土质较粘的平地更有必要，以降低地下水位，防止发生根腐。前作玉米、小米、甘薯均可。