大地爱好者发芽的山药可以吃，只需将小芽去除即可。发芽的山药不会像土豆一样产生有毒物质，而是流失部分养分，本身是不含有害物质的，可以食用。山药也叫薯蓣、怀山药、淮山药、土薯、山薯、玉延、山芋、野薯、白山药等，是薯蓣科、薯蓣属植物。
山药主要分布于朝鲜、日本和中国等国家；在中国分布于河南、安徽淮河以南、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部等地。
山药是短日照、喜温作物，适宜生长在疏松、肥沃、土层深厚的土壤中，但扁形种和块状种在土层较浅、较黏重的土壤中也可生长；不宜种在地下水位太浅或过分潮湿的土壤中。
野生的山药主要生长于海拔150—1500米的山坡、山谷林下、溪边、路旁的灌丛中或杂草中。