大地爱好者相传，石蒜花会开在三途河畔，人们从那里经过的时候，就能看到对岸的花朵。虽然美丽，但也会有一种凄惨的感觉。所以，人们就为它取了“彼岸花”这个名字。彼岸花是石蒜花的一种，红色的石蒜花才叫彼岸花，除此之外，还有鹿葱、玫瑰石蒜、乳白石蒜等品种，颜色有黄色、橙色、白色等。
石蒜为石蒜科石蒜属植物，我国大部分地区均有分布，野生于阴湿山坡和溪沟边；庭院也栽培。
彼岸花分为红色、白色两种，传说，红色彼岸花盛开于地狱，白色彼岸花绽放于天堂。红色的彼岸花又称曼珠沙华、乌蒜、曼陀罗华、石蒜等，原产于中国长江流域，分布在长江中下游及西南部分地区，相关记载最早见于唐代，被称作“无义草”、“龙爪花”。
彼岸花是东亚常见的园林观赏植物，冬赏其叶，秋赏其花。此花多用于别墅花园种植，一般成百上千只一起种，秋季会大批开放，景观效果极佳。