大地爱好者宁波的市花是山茶花，因为市花可代表一个城市的形象，且在该城市比较常见。山茶花的适应能力强，在南方和北方多个地区都有栽培，因其花型优美，花色有红色、粉色、白色等，观赏价值高。成都、重庆、昆明、青岛、威海、金华等多个城市都将山茶花作为市花。
山茶花属半阴性植物，适合在散射光下生长，怕直射光暴晒，幼苗需遮荫。但长期过阴对山茶生长不利，叶片薄、开花少，影响观赏价值。成年植株需较多光照，才能利于花芽的形成和开花。
山茶花开花于冬春之际，花姿丰盈，端庄高雅，是中国传统十大名花之一，也是世界名花之一。郭沫若盛赞曰：“茶花一树早桃红，百朵彤云啸傲中。”
山茶花，既具有“唯有山茶殊耐久，独能深月占春风”的傲梅风骨，又有“花繁艳红，深夺晓霞”的牡丹之鲜艳。因此，自古以来山茶花就是极富盛名的木本花卉，十七世纪引入欧洲后也获得了“世界名花”的美名。