大地爱好者含羞草早上中午和晚上会有不同的变化。早上太阳升起以后，含羞草的叶子感知到外界的光和热，开始伸展开叶子。含羞草的叶子会是张开的状态。等到正中午的时候，外界的光线和温度到达了一个极点，含羞草的叶子会稍微合拢，来适应环境的变化保护自己。等到晚上的时候，外界光线变弱直至完全消失、温度降低，含羞草的叶子就会开始开始闭合。
含羞草的叶子如遇到触碰，会立即合拢起来，触动的力量越大，合得越快，整个叶子都会垂下，像有气无力的样子，整个动作在几秒钟就完成。含羞草的叶子和叶柄具有特殊的结构。在叶柄基部和复叶的小叶基部，都有一个比较膨大的部分，叫做叶枕。叶枕对刺激的反应最为敏感。
一旦碰到叶子，刺激立即传到叶柄基部的叶枕，引起两个小叶片闭合起来，触动力大一些，不仅传到小叶的叶枕，而且很快传到叶柄基部的叶枕，整个叶柄就下垂了。