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水绵是藻类植物。水绵属双星藻科水绵属水生藻类植物，又叫水青苔，在河南省生长期为6—9月，喜生于富含有机质的静止水体。水绵，藻类，水绵可作某些鱼类的饵料，大量分布于池塘、沟渠、河流等地方。水绵为多细胞丝状结构个体，叶绿体呈带状，有真正的细胞核，含有叶绿素可进行光合作用。藻体是由1列圆柱状细胞连成的不分枝的丝状体。由于藻体表面有较多的果胶质，所以用手触摸时颇觉粘滑。
水绵在相对清洁的富营养化水体中非常普遍，在水中呈片或团状，摸起来手感黏滑。春季，水绵在水下生活，当阳光充足、天气温暖时，它们就可以进行光合作用产生大量氧气泡。转板藻、双星藻和丝藻常与水绵纠缠在一起生活，其中双星藻是水绵的近缘种。
水绵全为淡水产，广布于池塘、沟渠、河流、湖泊和稻田，繁盛时大片生于水底，或成大团块漂浮水面。水绵可作某些鱼类的饵料；水绵有大量叶绿体，有助于光合作用。有的报道，在我国云南一些兄弟民族地区，将水绵晒干作为食物，并输出到缅甸。水绵大量繁殖时，常常会造成一些工厂管道的堵塞，从而影响生产。