大地爱好者鲫鱼的身体扁而且高，头比较小，背部暗淡，腹部发白色浅，吻钝，没有鱼须，鱼鳞较小。鲫鱼体色主要是灰色，如灰黑色的体背，银灰色的体腹和灰白色的鳍条。不过也因鱼产地的不同体色呈现出差异，但多呈黑色并带有金属光泽。鲫鱼是我国最常见的淡水鱼类之一，生活在青藏高原地域以外的各大水系。
鲫鱼是杂食性鱼类，食性广、适应性强、繁殖力强、抗病力强、生长快、对水温要求不高，便于养殖，是我国重要的养殖性鱼类。
鲫鱼主要是以植物为食的杂食性鱼，喜群集而行，择食而居。肉质细嫩，营养价值很高，每百克肉含蛋白质13克、脂肪11克，并含有大量的钙、磷、铁等矿物质。鲫鱼药用价值极高，其性平味甘，入胃、肾，具有和中补虚、除赢、温胃进食、补中生气之功效。
鲫鱼的采食时间依季节不同而不同。春季为采食旺季，昼夜均在不断地采食；夏季采食时间为早、晚和夜间；秋季全天采食；冬季则在中午前后采食。