大地爱好者树的年轮密的一面是北面，疏的一面是南面。树的年轮是根据光照强弱而生长的，光照强的一面，年轮生长较快，光照弱的一面，年轮生长较慢。除了树的年轮能辨别方向，树的生长状态也能辨别方向，光照强的一面，树的长势会更旺盛。
年轮由形成层每年的活动而产生。春天，气候温和、雨量充沛，对树木的生长有利，这是形成层细胞分裂旺盛，新产生的细胞大而明显，导管又大又多，因此，木材就显得颜色淡，质地松软。
入夏以后，随着气温增高，雨量减少，特别是到秋天，天气渐冷，雨量更少，年轮形成层活动减弱，分裂出的细胞形状小，加上细胞壁厚，导管又少，木材显得致密而坚硬，颜色也深。
树木在生长初期所形成的年轮是越来越宽，但以后随着树龄的增加，就逐渐变窄。