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柘木又名桑拓木，属于桑科植物，为落叶灌木或小乔木，大多生长在山林中，在我国的华北、东北、中南等地区均有分布。按照其生长环境可分为“山柘”和“本地柘”， 山柘指山上生长的料，“本地柘”特指苏北平原地带。
柘木又名桑拓木，为落叶灌木或小乔木，大多生长在山林中。可生长到1-7米，小枝光滑无毛，叶片卵圆形至倒卵性，长5-14厘米。柘木通常在4-5月份开花，5-6月为果期，果实近球形。柘木生长速度很快，可用于造纸、养蚕、酿酒，也可当作绿篱或制作家具。
柘木可生长到1-7米，树皮呈灰褐色，小枝光滑无毛，略具棱有棘刺，刺长5- 20毫米。叶片卵圆形至倒卵性，长5-14厘米，先端较尖，基部楔形至圆形，叶面深绿色，背面浅绿色，叶柄长1-2厘米，被微柔毛。
柘木通常在4-5月份开花，总花梗短，雄花序小，直径5毫米，雄花的苞片附生于花被片上，顶部肥厚，向内卷。雌花直径1-1.5厘米，子房深入花被片下部，果实近球形，成熟时桔红色，5-6月为果期。
柘木的生长速度很快，枝叶生长十分茂盛，繁殖起来也比较容易。它的茎皮是优质的造纸原料，叶片则可以用来养殖幼蚕，结出的果实不但可以直接使用，还能酿酒，也有人将柘木作为绿篱，或是制作家具。