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刺老芽树的寿命一般在15年，它的生命力非常的顽强，即使在风沙带也能够生存下去，而且它的嫩芽能够食用，所以有着很高的价值。刺老芽又名辽东楤木、刺老鸦、刺龙牙、刺嫩芽、树头芽，为五加科楤木。刺老芽是一种很典型的小乔木，有着卵形或椭圆状卵形的叶片。
刺老芽是一个小乔木，植株比较矮小，通常情况下株高在1.5～6米之间，树皮为灰色，小枝则是灰棕色，刺老芽有很高的食用价值。它的分布的地区广，在北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、河南、湖北、广东、云南、贵州等地区都有分布，主要分布于中国东北地区，在长白山、小兴安岭、辽宁。
刺老芽的树枝、树干的表面都长有锋利的长刺，很像“狼牙棒”，可以说刺老芽非常难采摘，人不小心就会被刺到，要是被刺扎到的话，别提有多疼了，采摘它非常不容易。
刺老芽树的顶芽是最嫩、品质最好的，由于刺老芽树长得细长，而且这种树多长在茂密的灌木丛中，想要把它的嫩芽摘下来非常的困难。
刺老芽的根系发达，枝叶繁茂，如果行距太窄的话，会影响通风和光照，而导致茎叶徒长，所以每平方米栽植一株就可以，行距1.8米、株距0.6米是最合理的栽种距离，一亩地大约可以栽种700株。要注意给它及时除草，还要防止春旱，一发现旱情要及时浇水。