大地爱好者莴苣是菊科，莴苣属一年生或二年生草本。高25-100厘米，茎直立，单生，基生叶及下部茎叶大，不分裂，倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，顶端急尖、短渐尖或圆形，无柄，圆锥花序分枝下部的叶及圆锥花序分枝上的叶极小，卵状心形，无柄。头状花序多数或极多数，在茎枝顶端排成圆锥花序。瘦果倒披针形，压扁，浅褐色，顶端急尖成细喙，喙细丝状，与瘦果几等长，花果期2-9月。
莴苣的生长习性
莴苣属耐寒性蔬菜，喜冷凉气候，不耐高温。发芽温度为4℃以上，15-20℃最佳，若气温超过30℃，则不会发芽。其幼苗可耐零下低温，幼苗生长适温为15-20℃，茎的生长温度为11-18℃。莴苣喜昼夜温差大，开花结实要求较高温度，适温为19-22℃。
对土壤表层水分状态反应极为敏感，需不断供给水分，保持土壤湿润。且需肥量较大，宜在有机质丰富，保水保肥的粘质壤土或壤土中生长。莴苣喜微酸性土壤，适宜土壤pH值为6.0左右。
莴苣种植的时间
1、春季栽培：一般茎用莴苣春季露地在2月中旬~3月下旬播种，4月中旬定植，6月采收；生菜在3月中旬~4月下旬播种，5月中旬~6月下旬定植，在6月上旬~7月中旬采收。
2、夏季栽培：茎用莴苣在4月上旬~5月中旬露地直播，6~7月采收；生菜在5月中旬~6月下旬播种，6月下旬~7月下旬定植，7月下旬~8月下旬采收。一般露地加覆盖的方式进行。
3、秋季栽培：茎用莴苣在7月上旬~8月下旬播种，8月下旬~9下旬定植，采用露地的方式。在9月下旬~12月上旬采收。生菜露地则在8月下旬播种，9月下旬定植，在10月下旬~11月中旬采收。也可以采用露地加覆盖在8月下旬播种，9月下旬定植，在11上旬~12月上旬采收。
4、冬季栽培：茎用莴苣露地栽培，在9月下旬~10月上旬播种，11上中旬定植，4月中旬~5月下旬采收。要说的定植季节应该是春季和秋季栽培，也就是3~4月间和9~10月这段时间。
莴苣种植的方法
1、浇水管理
浇透定植水后中耕保湿缓苗，保证植株不受旱。缓苗水后，要看土壤墒情和生长情况掌握浇水的次数，一般5～7天浇1次水，沙壤土3～5天浇1次水。春季气温较低时，土壤水分蒸发慢，水量宜小，浇水间隔的日期长；春末夏初气温升高，干旱风多，浇水宜勤，水量宜大；夏季多雨时少浇或不浇，无雨干热时又应浇水降低土温。生长盛期需水量多，浇水要足，使土壤经常保持潮润。叶用莴苣像结球生菜叶球结成后，要控制浇水，防止水分不均造成裂球和烂心。保护地栽培，在开始结球时，田间已封垄，浇水应注意，既要保证植株对水分的需要，又不能过量，以免湿度过大。
2、施肥
茎用莴苣追肥每667㎡浇施浓度为30%～40%的腐熟人畜粪3000～4000kg 1～2次。越冬莴苣一般不宜追肥。散叶生菜以底肥为主，底肥足时生长期可不追肥。结球生菜在结球初期，应随水追1次粪尿肥以促叶片生长；15～20天追第二次粪尿肥，每亩约施1500kg；结球生菜心叶开始向内卷曲时，需再追施1次粪尿肥，每亩施2000kg左右，并在两行之间开浅沟施入15kg草木灰，覆土，避免肥料接触根系。
3、中耕除草
定植缓苗后，为促进根系的发育，宜进行中耕、除草，使土面疏松透气。封垄前春莴苣晴暖天气中耕1～2次；秋莴苣宜少中耕，浅中耕；越冬莴苣在翌春及时清除杂草，浅中耕一次即可。结球生菜根系浅，中耕不宜太深，以免损伤根系。