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蕉麻是芭蕉科芭蕉属的植物,又称马尼拉麻,热带纤维作物。蕉麻原产菲律宾,蕉麻的叶柄内有纤维,其纤维细长、坚韧、质轻,在海水中浸泡不易腐烂,是做渔网和船用缆绳的优质原料,还可编织席子和地毯及优质麻织衣料,是当地的经济型作物。
蕉麻原产于菲律宾,于19世纪成为制绳主要原料,至今菲律宾仍是世界最大的蕉麻生产国。在菲律宾,含有纤维的外层从叶柄一端割开剥下成条状,用手工或机械挤去肉质,分离出纤维,晒干即可使用。
蕉麻植株和香蕉树相似,从根茎生长出可多至25个不含有纤维的肉质枝茎,丛生成圆形,有约12~25个叶柄,交叠包覆在直径约30~40公分的非木质的假主茎上。叶柄上的长圆形叶片,上面呈鲜绿色,下面呈黄绿色。
蕉麻纤维从叶鞘中抽取,呈乳黄色或淡黄色,有光泽,耐水浸;主要用以制造渔用绳索及织网,也可用以织麻布;蕉麻可用来制地毯、桌垫和纸,内层纤维可不经纺纱而制成耐穿的细布,可以制作衣服和鞋帽。