大地爱好者木瓜可以直接吃，也可以做甜品，冰糖银耳炖木瓜、木瓜炖牛奶、木瓜炖雪蛤是人们非常喜欢的食物。木瓜除鲜食外，还可加工成果汁、果酱、蜜饯、腌渍；青果中含果胶可提取制成木瓜果胶。木瓜在世界热带、亚热带地区均有分布。中国主要分布在广东、海南、广西、云南、福建等地。
木瓜原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区，现在主要分布于东南亚的马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸。
木瓜喜高温多湿热带气候，不耐寒，遇霜即凋寒，因根系较浅，忌大风，忌积水。木瓜对土壤要求不严，丘陵、山地都可栽培，以疏松、肥沃的砂质土壤为好。
木瓜生长发育需要充足、均匀的水分供应，土壤湿润而不积水是高产、稳产、优质的保证。土壤水分不足，植株生长缓慢，茎干和叶片纤细，开花结果不良。