大地爱好者西葫芦（Cucurbita pepo L.）是葫芦科、南瓜属一年生蔓生草本；茎有棱沟。叶柄粗壮，被短刚毛；叶片质硬，挺立，三角形，弯缺半圆形，上面深绿色，下面颜色较浅，叶脉两面均有糙毛。卷须稍粗壮。雌雄同株。雄花单生；花梗粗壮，有棱角，被黄褐色短刚毛；花萼裂片线状披针形；花冠黄色，顶端锐尖；雄蕊花丝长15毫米，花药靠合。雌花单生，子房卵形。果梗粗壮，有明显的棱沟，果蒂变粗或稍扩大。果实形状因品种而异；种子卵形，白色，长约20毫米，边缘拱起而钝。
地区分布
西葫芦原产北美洲南部，中国于19世纪中叶开始从欧洲引入栽培，世界各地均有分布，欧、美洲最为普遍。中国各地均有栽培。
生长习性
生长期最适宜温度为20-25℃，15℃以下生长缓慢，8℃以下停止生长。30℃以上生长缓慢并极易发生疾病。种子发芽适宜温度为25-30℃，13℃可以发芽，但很缓慢；30-35℃发芽最快，但易引起徒长。开花结果期需要较高温度，一般保持22-25℃最佳。根系生长的最低温度为6℃，根毛发生的最低温度为12℃。夜温8-10℃时受精果实可正常发育。光照强度要求适中，较能耐弱光，但光照不足时易引起徒长。光周期方面属短日照植物，长日照条件上有利于茎叶生长，短日照条件下结瓜期较早。西葫芦喜湿润，不耐干旱，高温干旱条件下易发生病毒病；但高温高湿也易造成白粉病。对土壤要求不严格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土层深厚的壤土易获高产。
栽培技术
整地施肥
以有机肥为主，一般每亩施腐熟有机肥2000公斤、饼肥75公斤、复合肥40公斤、草木灰80公斤。将肥料均匀撒于地面，深翻30厘米，整平地面。
开沟整畦
采用深沟高畦，地膜覆盖栽培。一般畦宽100厘米，畦高20厘米，沟宽25-30厘米。盖膜前应再次将畦面整平，并喷洒除草剂。盖膜时一定要拉紧、盖平，使地膜与畦面盖贴紧密，膜的四周用土压实。整地施肥作畦盖膜后，在定植前用45%百菌清烟剂每亩1公斤熏烟，封闭大棚进行闷棚消毒7天左右。
定植
一般于3月中旬定植，当秧苗在3叶1心或4片叶刚展开时，苗龄在30天左右即进行定植。小型品种按株距40×40厘米双行定植，每亩1800株左右。大型品种按株距50×50厘米双行定植，每亩1600株左右。定植前1天将苗床浇透水，选壮苗、好苗，尽量使根部多带土移栽，定植时应让根系正常舒展，定植后浇搭根水，并把定植孔用细土封盖严密，以后每天浇1次水，至秧苗成活。
温度
缓苗阶段不通风，提高棚温度，促生根。白天棚温应保持25-28℃，夜间18-20℃，晴天中午棚温超过30℃时，可适当通风。缓苗后白天棚温控制在20-25℃，夜间12-15℃，有利于雌花分化和早坐瓜。坐瓜后白天保持温度至22-26℃，夜间15-18℃，最低不低于10℃，加大昼夜温差，有利于营养积累和瓜的膨大。
保果
早春季节气温低时，必须采取人工授粉，一般在上午9时前，摘取当日开放的雄花，去掉花冠，在雌花柱头上轻轻涂抹。或用防落素、座果灵等植物激素按使用说明操作。
肥水
根据土壤墒情，适时浇水。后期缺肥时，可采取破膜每亩追施10-15公斤复合肥或喷施叶面肥。
病虫害防治
西葫芦主要病害有白粉病、病毒病、霜霉病、灰霉病等；主要虫害有蚜虫、白粉虱、红蜘蛛、美洲斑潜蝇。防治方法：
农业防治
选用抗（耐）病虫的优良西葫芦品种。合理布局，切忌连作，加强田间管理，合理施肥，增强植株的抗病虫能力。清理田园杂草，深翻土壤，消灭越冬病原、虫蛹，减少病虫源基数。
物理防治
利用害虫的驱避性进行防治：悬挂黄色黍虫板或黄色机油板诱杀蚜虫；利用频振式杀虫灯和性诱剂诱杀夜蛾科害虫的成虫等。
主要价值
营养
西葫芦含有较多维生素C、葡萄糖等其他营养物质，尤其是钙的含量极高。
中医认为西葫芦具有除烦止渴、润肺止咳、清热利尿、消肿散结的功效。对烦渴、水肿腹胀、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症具有辅助治疗的作用；能增强免疫力，发挥抗病毒和肿瘤的作用；能促进人体内胰岛素的分泌，可有效地防治糖尿病，预防肝肾病变，有助于增强肝肾细胞的再生能力。
食用
西葫芦果实呈圆筒形，果形较小，果面平滑，以采摘嫩果供菜用。西葫芦以皮薄、肉厚、汁多、可荤可素、可菜可馅而深受人们喜爱。若食用时发现西葫芦有苦味则可能含有苦味物质“葫芦素”，请勿食用。