大地爱好者火鸡是鸡形目吐绶鸡科吐绶鸡属的鸟类。外貌独特，体躯高大、雄壮；头、颈裸露，鼻孔上部长有肉锥，头顶生皮瘤，可伸缩自如；皮瘤一般为浅蓝色，激动时肉锥变小，皮瘤变成赤红色；颈部也生有珊瑚状的皮瘤，且常因情绪激动变成红、蓝、紫、白等多种色彩；雄鸟有距，胸前有须毛束，尾羽发达，兴奋时展成扇形体羽从乳白色到褐黑色。体羽从乳白色到褐黑色。
火鸡主要分布在北美，广泛分布于美国各地和墨西哥北部。火鸡喜栖息于水边林地，活动于林缘和林间空地，性机警而隐蔽。以浆果、坚果、种子植物和无脊椎动物如昆虫为食，偶尔也吃蛙和蜥蜴。常集群生活，不迁徙。一只雄鸟配一群雌鸟，每年产卵两次，每窝产卵8—15枚，孵化期28日，雌鸟孵卵并育雏。在某些火鸡驯化群中发现有孤雌生殖现象，所有孤雌生殖的火鸡均为雄性，能长到性成熟和产生正常后代。
形态特征
火鸡体型比家鸡大3-4倍，体长110-115厘米。翼展125-144厘米，体重2.5-10.8千克。嘴强大稍曲。头颈几乎裸出，仅有稀疏羽毛，头部有肉质生长，称为肉瘤。喉咙和脖子上有红色肉垂。背稍隆起。体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑；两翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑驳，末端稍圆。脚和趾强大。体羽从乳白色至棕灰色至黑色褐黑色，闪耀多种颜色的金属光泽。头、颈上部裸露，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。火鸡表现出强烈的性别二态性。雄性比雌性大得多，他的羽毛有红色、紫色、绿色、铜色、青铜色和金色彩虹色。雄火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球。
颈、足像鹤，嘴尖冠红且软，毛色如青羊，脚有两指，爪甲锋利，能伤人至死。墨西哥的普通火鸡亚种与美国东南和西南部的普通火鸡在羽毛斑点和腰部颜色上稍有差别，但羽衣基本上均为黑色，并带有虹彩光泽的青铜色和绿色。成年雄体头部裸露，有皮瘤，一般情况下呈鲜红色，但兴奋时变成白色，带亮蓝色。普通火鸡的其他明显特征是从额至喙有一个长形红色肉质饰物；喉部有肉垂，胸部具有一个黑色、质地较粗、似被毛的羽簇，称为髯，有脚距突起。雌鸟的重量一般只有雄鸟的一半，头部的皮瘤及肉垂也较小。
栖息环境
栖息于温带和亚热带森林中，野生火鸡喜栖息于水边林地，生活在美国的山林、树林和沼泽中。生活在海拔300-2500米的高度之间。
生活习性
活动
在繁殖季节之外，雄鸡和雌鸡分开生活，尽可能高地栖息在树上。性情温顺，行动迟缓。它们受惊时会迅速跑到隐蔽地方，飞翔力较强，能飞500-2000米远。平时栖于地面上，发咯咯声。面对众多的掠食者，野生火鸡必须非常小心。这就是为什么许多火鸡睡在生长在水中的树上的原因，因为它们不容易从地面接近。火鸡非常重，飞行困难，必须跑几米才能起飞。小火鸡的难度更大，必须在树枝间飞来飞去才能在树顶睡觉。
发声
野火鸡有很多叫声：吞咽声、普通叫声、咕噜咕噜声、咯咯叫声、切割声、兴奋呼叫声等。在早春，一岁以上的雄性（称为gobblers或toms），偶尔小于一岁的雄性（称为jakes）会通过大口大口向雌性和竞争雄性宣布它们的存在。野火鸡在一英里外都能听到。雄火鸡也会发出低沉的“鼓声”，这是由胸部气囊中的空气运动产生的，类似于草原鸡的轰鸣声。此外，它们还产生一种被称为“吐”的声音，是空气从这个气囊中急剧排出的声音。
食性
野生火鸡抓挠森林地面，翻动落叶，啄食植物。幼年野生火鸡以浆果、草、芽、种子、根和块茎为食。它们食用一些昆虫（如蝗虫）或一些小型甲壳类动物、软体动物甚至两栖动物来改变自己的素食习惯。野火鸡将食物整个吞下，并用强大的砂囊将其碾碎。像许多动物一样，它吞下小石子来促进这种操作，但它的消化系统却出奇地高效。已经看到该物种吞下小块金属，有人看到一只火鸡在4小时内吞下了24个完整的坚果。
觅食昆虫、甲壳类、蜥蜴以及谷类、蔬菜、果实等。夜间结群宿在树上以植物的茎、叶、种子和果实等为食，也吃昆虫等，偶尔也吃蛙和蜥蜴。
天敌
野生火鸡有许多敌人：土狼、狐狸、狼、猞猁、猛禽、猫头鹰、浣熊、臭鼬和水貂。当被潜在的捕食者接近时，火鸡和它们的幼鸟通常会逃跑而不是飞离潜在的捕食者，它们也可能会飞很短的距离。偶尔，如果走投无路，成年火鸡可能会试图击退掠食者，而大型雄鸡在自卫方面可能特别具有攻击性。在与捕食者战斗时，火鸡可能会用腿踢，使用腿背上的刺作为武器，用喙咬人，并用相对较大的身体撞击，可能能够阻止中等大小的捕食者。曾经看到当它们的雏鸟受到威胁时，母火鸡在飞行中赶走至少两种鹰。
分布范围
原产地：加拿大、墨西哥、美国。
引进：澳大利亚、新西兰、美国夏威夷群岛。
野生火鸡在21个州大量存在，从美国东海岸到墨西哥南部。在西部，从华盛顿州到新墨西哥州和德克萨斯州均有分布。
繁殖方式
交配孵化
在交配季节，火鸡四处游行，咯咯叫着，自豪地张开尾羽。雄火鸡成年野生火鸡在发情期，它的胸前会隆起并堆积，形成了一个叫做“胸海绵”的附属物。该物种靠这个脂肪储备生活，吃得很少。火鸡求偶时，雄火鸡展开尾羽，翅膀下垂，抖动羽翈作声，缩头阔步行走，并发出急促的“咯咯”叫声。它们的头和脖子被红色、白色和蓝色染成鲜艳的颜色。颜色会随着火鸡的心情而变化，纯白色的头部和颈部是最兴奋的。繁殖季节过后，雄火鸡又瘦了。每个雄火鸡都试图引诱尽可能多的雌火鸡，并与其他雄火鸡争夺后宫的控制权。
早春繁殖。筑巢于地面上。一只雄火鸡配一群雌火鸡。雌火鸡通过在地面上刮下轻微的凹陷来筑巢，用干树叶填满。每窝产8-15枚淡褐色有斑点的卵，孵化期28天。
小火鸡身上长满有灰色斑点的羽绒。羽毛很快取代了这种羽绒，但这种羽毛从八月开始发生变化，幼火鸡在年底获得成年羽毛。在雌火鸡的监视下，雏鸟会随着雌火鸡一起移动，直到三个月大，这时大的雄火鸡和较小的雌火鸡就会形成不同的群体。
孤雌生殖
由于鸟类、两栖类及鱼类的性别由卵子所携带的性染色体决定，所以在某些特定情况下，可以进行孤雌生殖，而火鸡在这方面的能力比较强。在缺乏雄火鸡的情况下，雌火鸡生产的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的后代通常虚弱，并几乎都是雄火鸡。
经济价值
营养
火鸡肉鲜嫩爽口，野味极浓，瘦肉率高，蛋白质含量丰富，胆固醇低、脂肪少。蛋白质含量高达30.5%，而且富含多种氨基酸，特别是蛋氨酸和赖氨酸都高于其它肉禽，维生素E和B族维生素也含量丰富，具有提高人体免疫力和抗衰老等神奇功效。肉性温微热，味甘香，滋补作用较强，对怔忡心悸、头晕目眩、脾胃虚寒、食欲不振、久病体虚、腰膝乏力等有良好的功效。
食疗
健脾：适用于脾气虚弱，运化无力所致的脘腹胀满，大便溏泄，食欲不振，肢倦乏力等症。
养胃：暖胃，治疗胃寒症。
止泄：适宜脾虚型腹泻患者，症状是：久泻不愈、面色萎黄、食欲减退、大便稀薄且有不消化食物。
调经：调理经期过长（短）或是月经过少（多）。
补肾虚：症状为“热”，主要有腰酸、燥热、盗汗、虚汗、头晕、耳鸣等的肾阴虚。
通乳生乳：有开胃健脾、消除寒气、催生乳汁之功效。
其他功效：用于虚损羸瘦，病后体弱乏力;脾胃虚弱，食少反胃，腹泻;气血不足，头晕心悸，或产后乳汁缺乏;肾虚所致的小便频数，遗精，耳鸣耳聋，月经不调，脾虚水肿，疮疡久不愈合等。
人工养殖
个体选择
作种用雄火鸡应选择具有健壮无病、体型高大、雄火鸡较强、活泼、羽毛发亮、腿粗而直的；种用雌火鸡选择健康无病、性情温顺、背平尾直、胸宽体大、羽毛和肉髯颤色鲜艳的。种鸡用一段时期要更换，提纯复壮，及时淘汰劣种，选留良种。种用母火鸡利用年限为2年，雄火鸡则可利用3-4年。
配种与产蛋
雌火鸡从34周龄开始进入第一个产蛋周期，产蛋期在每年的3-9月，每产10-15枚左右即自行孵化。每年产蛋4-6个周期，每个周期产蛋14-20枚，最多28枚。火鸡多为自然交配，应防近亲交配，种火鸡在自然交配时，由于雌雄在体重上差别大，常使雌火鸡受到损伤，因而导致雌火鸡的繁殖率低，降低经济效益。因此，可采用人工授精方法来解决这一矛盾，同时种公鸡的饲养比例，可由自然交配的1:4-5提高到1:30，而且可使饲养费用大幅度降低。
采精：火鸡一般采用按摩法采精，先要经过2周时间训练种火鸡，使它形成性反射，而后即可采精，采精时助手坐在板凳上，两手分别捉住种公鸡的一条腿，采精者沿火鸡两翅背部至尾根及向泄殖腔下两侧部位多次有节奏地按摩，并将左手拇指与其它四指分撑住泄殖腔两侧，并以掌紧贴尾羽；同时用右拇指与其它四指分撑住在泄殖腔两侧腹部位置有节奏地按摩，待种雄火鸡性兴奋，见到退化的交接器勃起自泄殖腔翻出来时，再用左手拇指和食指稍用力挤压种火鸡泄殖腔周围使精液(稍带黄白色浓稠液体)捧出，流装到事先备好的贮精器内(常用消毒清洁的小玻璃试管或集精杯)。种雄火鸡每次捧出精液0.2-0.3毫升，精子浓度每毫升约80亿，3-4天采集1次，精液采集后，不论稀释与否，都应放置到35-40℃温水中暂存。采精操作时，动作忌粗暴，要避免粪便污染，对已污染的精液不能用于输精，采集的精液必须在30分钟内输用，以免降低精液品质，影响受精率。
输精：为保证较高的受精率，输精应选择在种雌火鸡产完蛋，下午2时，且在安静、清洁场地进行，以得到最高的受精率。输精方法采用输精器直接插入阴道的方法。输精前，先用剪刀剪去泄殖腔周围的羽毛，并用生理盐水擦拭干净。输精人员助手用两手分握雌火鸡两腿和两翅尖固定，输精液需要稀释，稀释倍数为2-3倍。常用稀释液以生理盐水或5%-7%的葡萄糖或谷氨酸钠2.8克，葡萄糖1.8克，蒸馏水100毫升配成。输精器用带塑料小胶管的卡介苗注射器，将稀释的精液装入注射器筒内。输精时，输精员面向种火鸡尾部，右手将其尾羽拨向左侧，大拇指紧贴泄殖腔下缘向下方轻压使泄殖腔张开后，左手将盛有精液的输精器自然插入阴道内。雌火鸡输精间隔：新鲜精液一般14天左右，稀释精液8-10天，每只火鸡输入精液量为0.025毫升，输精结束后将雌火鸡放回饲养笼内精心喂养。
火鸡自然交配要在雌火鸡产蛋前及时让其交配，在产蛋期间，应将雄火鸡隔开单独饲养，以免其对雌火鸡骚扰过度，影响雌火鸡产蛋。同时，在配种前要将雄火鸡尖利的脚爪修剪平滑，以免踏伤雌火鸡，影响雌火鸡产蛋和抱窝。
种蛋孵化
自然孵化：雌火鸡的抱窝性极强，农户少量繁殖火鸡种蛋可由雌火鸡或本地抱蛋母鸡进行自然孵化，方法是用竹箩筐造窝给雌火鸡抱蛋孵化。箩筐内垫上禾草，约20-30厘米厚，然后放入种蛋。雌火鸡抱种蛋一般放14-18枚。雌火鸡抱蛋时喜在光线暗淡、隐蔽、僻静的地方，抱窝期间需将雄火鸡隔离饲养，以防骚扰抱蛋母鸡。每抱窝2天应让它离窝沙搭，采食和饮水。雌火鸡抱蛋期应少喂含水分多的饲料，可加喂些谷物饲料，适当提高饲料日粮标准。种蛋入孵后第7-8天、15天、25天时各照蛋和验蛋1次，以除去无精蛋和死胚蛋。种蛋入孵26天，壳内小雏已经形成，有的开始啄壳，一般28-29天可全部出雏。雌火鸡抱窝后体质比较虚弱，应单独喂养几天，以便尽快恢复健康。
人工孵化：在大规模饲养繁殖火鸡时用应采用人工孵化法。火鸡种蛋进行人工孵化要对种蛋进行选择，然后将种蛋放入孵化器内，用福尔马林溶液密闭熏蒸消毒半小时，按孵化器每立方米窖积用福尔马林20ml，加8g高锰酸钾即可。消毒时孵化器温度为30℃，相对湿度为65%。消毒结束后，立即驱逐烟雾，然后正式升温孵化。孵化温度第1天至第25天为37℃，相对湿度为56%，孵化器达到要求后，气孔全部打开。孵化第1天至第16天，每隔2小时用人工转蛋1次，第17天至第25天可以自动转蛋或人工转蛋，每小时1次，孵化至第8、20、25天各进行验蛋1次，检查胚胎的发育情况，除去无精蛋和死胚蛋。孵化到第25天时，把孵蛋移入事先消毒好的出雏机。第26天至28天出雏机温度为36.5℃，相对湿温度为77.6%。为了提高出雏机的湿度，可在机内挂湿布。出雏时，每隔2小时向蛋面喷洒40-60℃温水，有利于雏火鸡的破壳和增强其活力，提高孵化率。