大地爱好者芝麻（Sesamum indicum L.），芝麻科芝麻属的一年生草本植物，茎中空或具白色髓部；叶子为卵形；花朵单生或少数同生于腋下，呈白色；芝麻蒴果基部钝圆，顶部有尖，中间有棱；芝麻的种子通常呈扁平椭圆形，共有四种颜色；花期为5~9月；果期为8~9月。芝麻是中国汉使张骞出使西域时引进的油麻种，故名“胡麻”，后赵王石勒讳“胡”，将“胡麻”改为“芝麻”。
芝麻原产于非洲，在汉代时期传入中国，主要在中国黄河及长江中下游以及河南、湖北等省分布较多。芝麻喜温暖湿润的环境、耐旱，耐寒，怕涝，不耐湿热，对光照有较高要求，整个生育期都需要充足的阳光，喜疏松透气的土壤。芝麻一般通过播种繁殖。
地区分布
芝麻原产于南非，是喜温植物，种植主要分布在45°N和45°S之间。中国芝麻种植区域可至45°N的地方，主要在黄河及长江中下游各省，以及河南、湖北、安徽、江西、河北等省分布较多，其中河南产量最多，约占全国的30%左右。据统计，全国芝麻种植面积约为79万公顷，产量约为58万多吨。
生长习性
芝麻适应性较强，除千米海拔以上的极寒干燥地区外均可生长，喜温暖湿润、光照充足的环境，耐旱怕涝。对多种土壤类型适应性均较好，但最适宜种植在弱酸性至中性的疏松沙壤土中。花期7-11月，果期7-11月。
繁殖方法
芝麻为自花授粉植物，但亦存在异花传粉的现象，以蜜蜂等作授粉媒介。授粉特性为芝麻花在早晨开放后，花药迅速开裂；花粉在24-27℃可保持活力24小时；柱头在开花2小时后开始接受授粉；在上午7点和11点之间完成授粉可确保更好的结实，后花在4-6小时凋谢，完成授粉结实后，通过心皮发育形成种子进行繁殖。
栽培技术
整地做畦
无论是夏芝麻还是秋芝麻，都是在气温高、蒸发量大的季节播种，精细整地，保持水土水分是全苗的关键。在土壤水分多的情况下可在犁地后纵横精细耙地，播种后耙地盖种；在土壤水分少的情况下，耙地后立即播种、耙地盖种，并镇压保墒。芝麻怕渍，而生育期是在雨水较多的时期，因此在单种芝麻的时候要做畦——约2-3米宽，平开好畦沟、腰沟及围沟，以便及时排灌。
适时播种
1、播期夏芝麻适宜的播期是5月下旬至6月上旬。秋芝麻适宜的播期是7月上旬、中旬，在热量较好的情况下可以迟到7月下旬。
2、播种量：每亩用种量，撒播为400克，条播为350克，点播为250克。在土壤肥力高、病虫害少、含水量高的田块可适当少播。
3、播种方式：有点播、撒播和条播三种。撒播是江淮地区的传统播种方式，适宜于抢墒播种。撒播时种子均匀疏散，覆土浅，出苗快，但不利于田间管理。条播能控制行株距，实行合理密植便于间苗中耕等田间管理，适宜机械化操作。点播每穴5-7粒种子。无论何种播种方式，浅播、匀播，深度2-3厘米为宜。
肥水管理
为了获得芝麻优质高产，科学合理施肥是关键。生产实践证明：给芝麻施肥重点在于时机和方法的把握，要求苗肥要“早”、蕾肥要“巧”、花肥要“重”，施肥时要注意氮、磷、钾和微量元素的配合，有机肥和无机肥相结合，做到底肥、种肥、追肥三肥配套，科学施肥，实现芝麻早发、稳长、不早衰。下面谈谈具体方法：
早施苗肥：芝麻因为种子较小，加上往往底施氮肥施用过多，容易使幼苗旺长，形成高脚苗。因此，芝麻要结合早间苗、早定苗，看苗早施一次以速效性肥料为主的苗肥，施好苗肥是芝麻早发健长的重要措施。苗期肥以稀释腐熟的人粪尿或尿素为好，一般在定苗后每亩追施尿素2～3公斤，旱情较重时要先抗旱再追施或用稀薄人粪尿稀释后浇灌。对苗势较差的，还要采取“开特餐”的方法，追施提苗肥。芝麻追施苗肥，还要根据芝麻根系较浅的特点，尽量浅施或重点施于根部。
巧施蕾肥：芝麻现蕾期正进入花芽分化时期，这时植株营养生长和生殖生长同时并旺。因此，施好蕾肥对芝麻高产举足轻重。现蕾肥一般以氮肥为主，磷、钾肥为辅，每公顷可分别施尿素75-150公斤，加施磷肥150-225公斤和钾肥75-150公斤。施肥时，对条播的可在距芝麻植株10厘米左右开沟条施或点施，施入10厘米深的土层中，以利根的吸收，施后覆土；对撒播的可将腐熟的饼肥或颗粒状尿素掺入细碎土中充分拌匀撒施，施肥后随即进行中耕松土掩肥。天气干旱时，施后应喷水以充分发挥肥效。也可采用浇淋方法，即每亩用尿素4～6公斤兑水200公斤浇泼于芝麻蔸部。此外，对缺硼地区和缺硼土壤还应酌情增施硼肥。
重施花肥：芝麻进入开花期生长最迅速，此期吸收的营养物质占整个生育期间的70%～80%。为了能满足植株生长发育的需要，喷施磷酸二氢钾1-2次，可延缓叶片衰老，使芝麻生长旺盛，积累更多的光合产物，增加花蒴的数量，后期稳长不早衰，使籽粒充实饱满。同时，花荚期侧根已开始大量形成，根系的吸收能力增强，植株的生长速度加快，对养分的需求量也显著增加。因此，要重施一次花荚肥，分枝品种一般在分枝出现时施用，单杆品种在现蕾到始花期施用。根外施肥一般用0.4%磷酸二氢钾，一般每亩用尿素5～8公斤兑水200公斤浇泼于芝麻蔸部，也可施用沤制的饼肥、人粪肥等。另外，在始花到盛花期，可进行根外追肥，方法是选晴天下午，用0.3%的磷酸二氢钾溶液喷于叶片正反面，每次间隔5～6天，连喷2～3次。
种植密度
夏芝麻单杆型品种的种植密度为每亩8000-10000株，分支型的品种6000-8000株；秋芝麻单杆型品种每亩10000-15000株，分枝型品种8000-10000株。
田间管理
间苗定苗：要在3-4片真叶以前定苗，间苗至合理的密度。
中耕除草：从出苗到始花要中耕3-4次，封行以后不可再中耕，中耕结合培土，有利于排水防渍，防止倒伏。
灌溉排水：芝麻对土壤水分反应最敏感，既怕渍涝，又不耐长期干旱，因此必须注意灌溉和排水。
收获和贮藏芝麻在成熟时要及时收获。因为芝麻含油量高，不宜贮藏。故进仓时种子含水量不能超过7%。
病虫害防治
芝麻在生长期会遭受多种病害的侵害。芝麻枯萎病由尖孢镰刀型芝麻专化型引起的土传病害，以咯菌腈为种衣剂，持效性好，可有效预防芝麻枯萎病；在盛花期进行喷雾施撒咯菌腈和嘧菌酯等。此外，通过与棉花、甘薯及禾本科作物实行合理轮作，可以有效的控制枯萎病的发生与流行。芝麻茎点枯病由菜豆壳球孢引起的种传或土传病害。登记使用的防治药剂仅有苯醚甲环唑，作为种衣剂可有效防控该病害，还可用咯菌腈和嘧菌酯在生长期进行对该病害的防控。在农业防治上，可通过调整种植密度和合理轮作进行防治。还可通过前期用化学药剂进行种子拌种处理，降低种子带菌。
主要价值
经济用途
芝麻是大多北非、美洲和中亚国家发展农业和经济的重要油料作物，受世界饮食习惯和芝麻保健效用的影响，市场需求日增，芝麻也逐渐成为部分国家的传统出口创汇作物。而中国以进口和自产的芝麻作为原材料，制成的芝麻油、芝麻糕等制品的市场需求亦逐渐增大。此外，芝麻粕为芝麻榨油后所产生的副产物，含有粗蛋白质和动物机体必需氨基酸，且其价格便宜，因此常作为动物饲料原料。芝麻中因含有氮磷钾，进行加工后还可作烟草等作物的肥料。而芝麻秆还可作燃料。
生物用途
芝麻的分泌物具有杀虫活性，因此，可作为杀虫成分或增效成分用于化学或生物农药的合成，如芝麻油可有效防治棉花上的粉虱，且对棉花无毒性；以芝麻籽油和栗籽油组合为绿色农药制剂，对朱砂叶螨具有杀卵活性和生长抑制活性，对叶螨具有良好灭杀效果。
食用营养
芝麻作为主要的油料作物，芝麻富含脂肪、蛋白质、矿质元素、膳食纤维、维生素等营养物质，其所含的脂肪中包含了人类必需通过饮食摄取的亚油酸和亚麻酸，其中亚油酸对人体内的胆固醇代谢具有良好促进作用，亚麻酸则促进人体内淋巴b细胞的分化与增殖。芝麻所含蛋白质中含有7种必需氨基酸和9种药效氨基酸。芝麻所含的维生素以维生素E为主，具有抗氧化活性。因此，芝麻除了可直接作烹食材料和作为原料制成芝麻油以补充人体必需的营养物质外，还可将芝麻及其榨油后产生的副产物制成多种食用制品，如芝麻饼、芝麻糖等保健食品。同时，芝麻所含的丰富矿质元素、酚类物质使其成为良好的保健食品原料。