五月雪的花语为情窦初开、对感情困惑而心神不宁;代表着年轻男女在初次表白时忐忑不安的心悸。五月雪就是油桐花,是蔷薇亚纲、大戟目的植物油桐的花。油桐花先叶开放,生长在枝端;花瓣为白色,其基部具橙红色的斑点与条纹;花瓣五片;花期为4到5月,果期10月。
油桐为落叶性乔木,树型修长,可高达十公尺;在中国主要分布在陕西、河南、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖南、湖北、广东、海南、广西、四川、贵州、云南等省区。
油桐喜光、亦耐荫,在侧荫处能枝繁叶茂,但开花结实很少;稍耐寒,栽培区之北缘以秦岭、淮河为界,喜肥沃排水良好的土壤,不耐干旱瘠薄水湿;不耐移植,对二氧化硫污染较为敏感,根系浅、生长快、寿命短,若管理好,树龄可达百年以上。
油桐花好看而且全身是宝。桐油为油漆、印刷油墨的优良原料;树皮可制胶;果壳制活性炭;根、叶、花,果均可入药。