鹦鹉羽色艳丽,对趾型足,两趾向前两趾向后,鸟喙强劲有力。鹦鹉中体形最大的当属紫蓝金刚鹦鹉,身长可达100厘米,最小的是蓝冠短尾鹦鹉,身长仅有12厘米。鹦鹉种类繁多,形态各异,有华贵高雅的紫蓝金刚鹦鹉、全身洁白头戴黄冠的葵花凤头鹦鹉、能言善语的亚马逊鹦鹉、五彩缤纷的彩虹吸蜜鹦鹦鹉等。
鹦鹉主要生活于低地热带森林,也常飞至果园、农田和空旷草场地中。分布于山地的鹦鹉种类较少,如巴布亚吸蜜鹦鹉,约翰氏吸蜜鹦鹉、中国的大绯胸鹦鹉等。
鹦鹉的品种不同寿命也不同,一般小型鹦鹉类7-20年,中大型鹦鹉平均寿命为30-60年,一些中型鹦鹉可以活到80岁左右,如葵花凤头鹦鹉、亚马逊鹦鹉、灰鹦鹉等。
世界上最长寿的鸟就是一只鹦鹉,它是一只亚马逊鹦鹉,名叫詹米,生于英国利物浦1870年12月3日,死于1975年11月5日,享年105岁,是鸟类中的老寿星。