大地爱好者鸽子头顶广平，身躯硕大而宽深，从喙到尾端长53～56厘米，胸围38～40厘米，喙硕长而稍弯。成年鸽眼环为红色或肉红色，青年鸽眼环为粉红色。仑替鸽颈长而粗壮，背长而开阔，尾长而末端纯圆，大腿丰满，跗趾和趾较短，无脚毛和有脚毛两种，无脚毛的最好，脚色为深红色。其羽毛颜色较杂，有白、黑、红绛、灰二线等以白色鸾鸽为最佳。
鸽子的饲料以杂粮为主，比较常用的有小麦、荞麦、高粱、玉米、豌豆、绿豆、麻子等。喂时应至少选用两种饲料混合饲喂，例如平时麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，训练时改为麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，麻子1份。饲粮配合中谷类可占2/3，豆类约占1/3。饲料中的蛋白质含量，哺育乳鸽期间的种鸽可占到18%左右，青年鸽为15%左右，同时适当配合砂粒、食盐、矿物质和多种维生素。
美索不达米亚的苏美尔人，是首先开始驯养白鸽和其他野生鸽子，如今在很多城镇我们都能见到颜色各异的鸽群飞过。
形态特征
鸽子，是鸽形目鸠鸽科鸟属动物。体长295-360毫米，头、颈、胸和上背为石板灰色，上背和前胸有金属绿和紫色闪光，背的其余部分为淡灰色，翅膀上各有一黑色横斑，尾羽石板灰色，末端为宽的黑色横斑，雌雄相似。是一种善于飞行的鸟，小巧玲珑，品种很多，羽毛颜色多，又叫鹁鸽。鸽子的毛色在禽类中是最多的。品种很多，它的羽毛颜色有瓦灰、青、白、黑、绿、红、花等色。
头顶广平，身躯硕大而宽深，从喙到尾端长53-56厘米，胸围38-40厘米，喙硕长而稍弯。成年鸽眼环为红色或肉红色，青年鸽眼环粉红色。仑替鸽颈长而粗壮，背长而开阔，尾长而末端纯圆，大腿丰满，跗趾和趾较短，无脚毛和有脚毛两种，无脚毛的最好，脚色为深红色。其羽毛颜色较杂，有白、黑、红绛、灰二线等，以白色鸾鸽为最佳。
鸽子的眼睛不像人类或者猫头鹰那样，而是一边一个。这样鸽子看到的就是两个单眼的成像，而不是两个眼睛形成的图像。于是它们必须不断移动自己的脑袋，以便获得景深的信息。
生活习性
鸽子反应机敏，在日常生活中鸽子的警觉性较高，对周围的刺激反应十分敏感。闪光、怪音、移动的物体、异常颜色等均可引起鸽群骚动和飞扑。因此，在饲养管理中要注意保持鸽群周围环境的安静，尤其是夜间要注意防止鼠、蛇、猫、狗等侵扰，以免引起鸽群混乱，影响鸽群正常生活。
鸽子具有强烈的归巢性。无论家鸽或野鸽均具有强烈的归巢性。一般来说，它们的出生地就是它们一生生活的地方，任何生疏的地方，对鸽子来说都是不理想的地方，都不安心逗留，时刻都想返回自己的“故乡”，尤其是遇到危险和恐怖时，这种“恋家”欲望更强烈。若将鸽携至距“家”百里、千里之外放飞，它都会竭力以最快的速度返归，并且不愿在途中任何生疏的地方逗留或栖息。
同其他家禽或鸟类相比，鸽子具有其独特的生活习性。首先，鸽子是“一夫一妻”制的鸟类。鸽子性成熟后，对配偶具有选择性，一旦配对就感情专一，形影不离。不像其他家禽那样滥交滥配。在同一鸽群中，若雌雄鸽数量不相等，还可能出现二公或二母的同性配偶。鸽子配对后，公母鸽都参加营巢、孵化和哺育幼鸽活动。
鸽子在丧偶后要经过较长时间才能重新配对。在生产中为了培育优良品种，提高鸽子的品种质量，避免近亲繁殖造成品种退化，可有计划地人工选配。若雌雄鸽自由配对后，也可重新拆开再配，但非常费时费力。
因此，在育种时，要掌握鸽子的这一特性，尽早制定人工选配计划，以防自由配对。另外，成年鸽失去配偶后，在发情季节，因性欲强烈，也可能出现乱交乱配现象，这就可能会扰乱鸽群，为了保持鸽群的安静，可以将发情鸽及时配对，或者暂时将其隔离。
野生的鸽子在条件时宜的情况下，每年最多可以进行8次繁殖，每次都会有两个小生命诞生。鸽子繁殖的频率，取决于食物的充足程度。小鸽子大约需要18～19天才能孵化破壳，父母会用一种特殊的鸽子奶喂养小家伙。刚破壳而出的小鸽子一天之内体重就会增加一倍，不过四天之后才能睁开眼睛。大约两个月之后，小鸽子们就可以离巢了。
鸽食物以植物性食料为主无论是野鸽还是家鸽，均是以植物性食料为主，主要有玉米、麦子、豆类、谷物等，一般不吃虫子等肉食。鸽习惯吃生料，人工喂养也可适应熟食。在人工饲养场也可用颗粒混合饲料喂养。
鸽子的活动特点是白天活动，晚间归巢栖息。鸽子在白天活动十分活跃，频繁采食饮水。晚上则在棚巢内安静休息。但是经过训练的信鸽若在傍晚前未赶回栖息地，可在夜色中飞翔，甚至可在夜间飞。
鸽子具有很强的记忆力，甚至产生牢固的条件反射。对经常照料它的人，很快与之亲近，并熟记不忘。若平时粗暴地对待它们，往往会不利于饲养管理。鸽子还是习惯性较强的动物，要改变他们的原有生活习惯，需经过一段时间逐渐调适。因此，在鸽子的饲养管理中，应固定日常饲养管理程序和环境条件。以保证有较高的生产效能。
饲养方法
鸽子的饲料以杂粮为主，比较常用的有小麦、荞麦、高粱、玉米、豌豆、绿豆、麻子、花生米。喂时应至少选用两种饲料混合饲喂，例如平时小麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，训练时改为小麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，麻子1份。
除杂粮外，还可以供给青菜、卷心菜、麦苗等青饲料及矿物饲料。矿物饲料可到各地信鸽协会处购买。也可自己配，一般满足信鸽需要即可。矿物饲料的配比如：黄泥、黄沙各3份，熟石灰2份，盐1份，贝壳粉或蛋壳粉0.5份，木炭0.5份，碾碎后加水混合搓成圆球晒干，喂时将圆球打碎置于鸽舍内。
每天喂料两次，上午7点左右一次，下午4点30分左右1次，上午的饲喂量占其日粮的1/3，下午的饲喂量占其日粮的2/3，每天每只成年鸽的饲料量为50克左右，训练时可适当增加一点。鸽子停止飞行后即可唤其回舍，进行喂食，使其形成回舍有食的条件反射，以利于归巢。
鸽子训练竞翔期间，应多喂玉米、豌豆，且要先喂水，后喂饲料。可先喂葡萄糖水，再喂淡盐水。夏季和孵幼鸽期间，可在其饮水中加适量食盐。
鸽子是极爱清洁的鸟类，必须十分注意鸽舍的清洁卫生，夏、秋季每周至少水浴两次，冬季每周水浴一次即可。
养殖注意
主要是指青春期养殖要点：
5～6周龄内的童鸽，正处在由亲鸽哺喂到独立生活的转折点，其饲养管理的条件发生了较大的变化，而本身对外界环境条件的适应能力很差，稍有不慎，就会导致鸽的生长发育受阻或患病。因此，对鸽场来说，这一阶段显得尤为重要。有条件的场舍，采用前15天保育床饲养的方法，既干燥温暖，也易于观察与管理，15天后即可把断奶的鸽移到地面上进行培育。对没有保育床的，可以采用地面群养，但要保证地面干燥、清洁，可铺上垫料，但要经常更换。
冬天应防寒保温，防止贼风侵袭；夏天则应注意通风换气和防蚊蝇。供给细颗粒状饲料，饮水中适当加人维生素B或酵母片。
在童鸽转出半个月后，对环境有了一定的适应能力，这时可按童鸽的饲料保健砂的配方供给食物。
2月龄左右的童鸽开始进入换羽期，此期间日粮中能量饲料可适当增加，占85%～90%，饲料中的大麻仁、油菜籽能促进羽毛生长，可增加其比例。保健砂中适当加入穿心莲及龙胆草等中草药，饮水中加入抗生素，均可预防呼吸道疾病及副伤寒等病的发生。
在3～5月龄，鸽开始进入稳定生长期。并陆续出现发情，此时要把选留的种鸽雌雄分群，保证鸽子正常生长发育，避免因早配早产而影响以后的生长发育和生产性能。应注意饲料的供给量，既要促进生长发育，又要防止过肥或早熟。因此，日粮中可以减少能量饲料而增加蛋白质饲料，在保健砂或日粮中适当添加微量元素，以每天供料2～3次为宜，供给量不能太多；保健砂应充足，每天供给1～2次，每只鸽每天量3～4克。
6月龄以上的鸽大多已成熟，这时可进行去劣存优，选留出来的鸽子要进行配对和转入种鸽舍饲养。
主要价值
药用价值
鸽子营养和药用价值较高，中国古话说“一鸽胜九鸡”。鸽子的肉、卵、粪均能入药，鸽肉性平、味咸，具有补肾、益气、养血、祛风、解毒等功效。
观赏价值
据考证，公元三千年前人们就已经开始饲养鸽子，主要是为了食用与观赏，后来又利用其善于归巢的习性使之传递便条，用作信使。鸽子常被视为和平、美好、幸福的象征，在一些大型庆典或体育赛事上，往往要放“和平鸽”以示庆祝。
经济价值
虽然鸽子粪对于人来说是一个大麻烦，但是在16～18世纪的欧洲却被当作无价之宝，当时鸽子粪被认为是比农家肥还要有效的肥料。以至于会有武装警卫守护在鸽子窝的周围，防止小偷偷走鸽子粪。鸽子粪经发酵可以作为猪饲料喂食。经过训练的鸽子甚至可以在茫茫大海搜寻救难目标。
发酵方法很简单：新鲜鸽子粪70%，玉米粉15%、谷糠10%、麦麸5%、金宝贝饲料发酵剂1‰左右，充分搅拌均匀，再加水拌湿，使总物料的含水量控制在65%左右。其简单判断办法为：即用手紧抓一把物料能成团，松手落地即能散开为宜，水分过高过低均不利。然后装入塑料袋或能完全密封的池子等容器，密封发酵2~3天即可完成，冬天时间略长一点。
当鸽子粪呈黄绿色无臭味而略带酒香味时，表明发酵基本完成，即可饲喂。饲喂时应注意遵从“由少到多，慢慢适应”的原则，即第一天可添加发酵饲料用量为10%，第二天20%，逐渐加多，直到添加50%左右。发酵饲料，适口性好，猪很爱吃，皮毛发亮，喜多睡。
不但如此，在16世纪的英国，鸽子粪还是已知的硝石来源，而硝石是制作黑色火药的重要成分。在伊朗，食用鸽子肉是被禁止的，鸽子窝就是为了收集鸽子粪当作肥料种植瓜果，而在法国和意大利则用来培养葡萄和麻类作物。
营养价值
鸽子的营养价值极高，既是名贵的美味佳肴，又是高级滋补佳品。鸽肉为高蛋白、低脂肪食品，蛋白含量为24.47%，在同等质量下，它所含的钙、铁、铜等矿物质及维生素A、B、E等都比鸡、鱼、牛、羊肉的含量高。
鸽肝中含有最佳的胆素，可以帮助人体很好的利用胆固醇，防止动脉硬化。鸽肉里含有丰富的泛酸，防止脱发、白发和未老先衰等都有很好疗效。鸽肉里含有丰富的软骨素，可增加皮肤弹性，改善血液循环，可加快伤口愈合。
每次半只（80-100克）天天吃没问题的。鸽子肉的脂肪含量仅为0.3%，低于其他肉类，是人类理想的食品。鸽子蛋被人称为“动物人参”含有丰富的蛋白质。我国民间有“一鸽胜九鸡”的说法。
鸽肝中含有最佳的胆素，可帮助人体很好地利用胆固醇，防治动脉硬化。虽然人们都认为鸽汤、鸡汤能补身体，但鸽肉、鸡肉中的大量脂肪经煮汤后融化入汤，汤中的油消化不完，便存留在体内。若是孕妇不经常活动，则导致身体发胖、发虚、头晕眼花。不仅对孕妇不好，长期下来还会对宝宝造成影响。
鸽肉中还含有丰富的泛酸，对脱发、白发和未毛先衰等有很好的疗效。乳鸽含有较多的支链氨基酸和精氨酸可促进体内蛋白质的合成，加快创伤愈合。中医认为，鸽肉易于消化，具有滋补益气、祛风解毒的功能，对病后体弱、血虚闭经、头晕神疲、记忆衰退有很好的补益治疗作用。