大地爱好者苦瓜（Momordica charantia L.）是葫芦科苦瓜属一年生攀援状柔弱草本，苦瓜茎、枝上被柔毛，卷须纤细；叶柄细长，背面淡绿色，叶脉呈掌状；花为雌雄同株；果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色；种子长圆形，两面有刻纹。《本草纲目》载“苦以味名”，因此得名苦瓜。
苦瓜原产印度尼西亚，宋元时期传入中国，如今分布于中国各地。苦瓜性湿耐热，病虫害少。苦瓜性喜温暖不耐寒，耐湿不耐涝，对土壤和空气的温度要求比较高，种植以春、秋较佳，生长适宜温度为20—30度，光照越充足，越有利于生长，多为种子繁殖。
地区分布
苦瓜可能起源于非洲，在亚洲被驯化，在印度、日本和东南亚等地区也有栽培，广泛栽培于世界上的热带、亚热带和温带地区。
生长习性
苦瓜起源于热带，属于短日照植物，喜光、喜湿、耐热、但不耐阴、不耐寒、不耐涝，一般在相对湿度达到80~85%的壤土、砂壤土中和较大的空气湿度条件下生长良好；另外，苦瓜生长需要较高的温度，种子发芽的适宜温度为30~35℃，幼苗期20~25℃为生长适温，抽蔓期和开花结果期20~30摄氏度为适宜温度，根系生长发育的最适温度为18~25℃。
繁殖方式
自然繁殖
苦瓜的花为单性，雌雄同株，虫媒花，一般蜜蜂进行传粉，但单性结实能力差；此外，在野生环境中，熟透的苦瓜会自上而下地裂开果皮，果皮向后翻，果实内部的红果瓤就会展现出来，吸引鸟类、蝙蝠等小动物来食用，来帮助苦瓜传播种子。
人工繁殖
种子繁殖
苦瓜的有性繁殖为种子繁殖，一般是在加温的温室或日光温室中播种育苗，首先要在30~35℃的环境下进行催芽处理后，再进行播种，在播种前的时候要提前浇水，种子要盖上土，后要进行苗期管理。
嫁接
苦瓜主要采用嫁接里的劈接法，一般选择丝瓜和白籽南瓜作为砧木，将苦瓜幼苗的子叶作为接穗来进行嫁接；嫁接最好在晴天的下午进行，阴天则可以全天进行。
扦插
一般选择生长健壮、无病虫害的母株上的节段作插条，进行催根处理，采用直插法或斜插法；扦插完之后，要立即浇透水，始终保持土壤湿润。
栽培技术
选地整地
苦瓜对土地要求不严格，各种土壤均可种植。但其根系较发达，侧根多，且根群较广，耐肥不耐瘠，喜湿忌渍水。因此，应选择近水源、土层深厚，疏松，排水良好的土地为好。种植前，土地要经犁翻晒白、沤熟、耙碎，使之达到深、松、肥、碎、平，为高产打基础。
适时播种
苦瓜秋植植期一般为7-8月，此期气候适宜，易管理，采收时间长，产量高。苦瓜冬植植期为11-12月，由于冬季气温低，种植时宜采用薄膜覆盖，实行膜下水肥一体化灌溉技术。既能保肥保水，提高地温，促进幼苗正常生长发育，提高产量，又能省工、省本。
合理密植
苦瓜生势较旺，侧枝较多，生育期较长，必须有一个良好的群体结构，才能夺高产。因此，种植密度（规格）要合理，一般种植的株行距为：等行距以80×200厘米、宽窄行距以100×（30+170）÷2厘米为宜，亩植400-500株。
施足基肥
播种种植时，先按种植规格犁开沟，在沟中挖穴，每亩用过磷酸钙100千克堆沤过的优质土杂肥或牛栏肥1000-500千克菜高浓复合肥7-8千克，硼砂1.5千克施于穴中翻匀，然后把种子点播于穴中，每穴种子不能直接接触肥料，随后淋足水分。
搭棚与引蔓
当幼苗长至5-6片真叶时，应及时插竹搭棚。棚架一般搭“∏”字型棚架，让枝蔓均匀分布于棚架上。当瓜苗长至50-60厘米时，即可引蔓上棚。一般引主蔓沿支架（绳）直上，侧蔓向支架左右方向横引，引蔓时间以晴天的下午进行为好。苦瓜分枝性特强，侧蔓多，且有些侧蔓是不结瓜的。引蔓上棚后，应将主蔓基部距离地面50厘米以下的侧蔓及上部不着生雌花的短、弱、过密的、衰老的、有病的枝叶及时摘除，使群体既能通风透光良好，提高光合作用和光能利用率，又能减少养分消耗，利于开花结瓜。
肥水管理
苦瓜施肥用水应实行水肥一体化管理，且施肥应掌握“苗期轻施，花果期重施”的原则，这样既可保证蔓叶正常生长发育，也可满足其不断开花结果对养分的需求。在水肥一体化管理上，应根据苗情及天气变化灵活施用。亩施追肥：5叶前淋施稀粪水或高浓瓜类配方肥水1-2次；开花结瓜前：施15-20千克过磷酸钙一次，尿素12-18千克、氯化钾8-10千克，每7-10天施一次，分2-3次施用；开花结瓜后：施尿素20-35千克、氯化钾15-20千克，每7-10天施一次，分4-6次施用，喷施微量元素叶面肥3-4次。
苦瓜喜湿润，忌积水，在用水上可根据土壤干湿情况进行。一般晴天太阳猛烈蒸发量大，水分消失快，需及时灌水，以保证其生理需水的要求，避免受旱萎蔫，影响植株生长发育和开花结果。若遇暴雨，应及时做好排水工作，以免田间积水而引起烂根发病。
病虫害防治
病害
猝倒病
危害症状：猝倒病在幼苗出土不久最易发生。初时幼苗幼茎基部呈水浸状，而后病部变淡褐色，幼苗近地面处明显缢缩，子叶尚未凋萎而倒伏。土壤温度低，湿度大时有利病菌的生长与繁殖，所以一般夜晚凉爽、白天光照不足、苗床湿度大时发病严重。
防治措施：①苗床消毒：种植前用70%五氯硝基苯与50%福美双于植沟中进行土壤消毒处理。②药剂防治：可用72.2%霜霉威盐酸盐750倍或用灵·代森或58%甲霜灵·代森锰锌或75%百菌清600倍或32%甲霜·恶霉灵300倍液喷于幼苗基部。
炭疽病
危害症状：瓜条、叶片及茎蔓均可发病。瓜条上病斑圆形或不规则形，初时淡黄褐色，后期变红褐色至淡褐色，稍凹陷。叶片病斑圆形或不规则形，灰褐色至棕褐色，略湿腐。茎蔓上病斑长圆形，褐色、凹陷，有时龟裂。
防治措施：①选用抗病品种，并进行种子消毒。②重病地与非瓜类蔬菜进行轮作。③避免偏施、过施氮肥，增施磷、钾肥和中微量元素肥，同时适当控制灌水，雨后要排除积水。④及时摘除病叶、病枝和病瓜，并要保持田间通风透光良好。⑤药剂防治：于发病前用25%咪鲜胺1500倍喷施预防；发病时用10%苯醚甲环唑1500倍或32.5%嘧菌酯·苯醚甲环唑喷施。
褐斑病
危害症状：主要危害叶片。初时在叶片上产生褐色圆形小斑点，后逐渐扩展为近圆形或不规则形，黄褐色，周围常有褪绿晕圈，环境条件适宜时，病斑迅速扩大连接成片，最终整叶干枯。
防治措施：①选择地势较高、排水良好的地块种植。②及时搭棚、整枝和摘叶，改善田间通风透光条件。③基肥以有机肥为主，追肥要氮、磷、钾结合，并喷瓜菜用叶面肥。④适时灌水，雨后及时排除田间积水，注意控制田间湿度。⑤重病地要实行轮作。⑥药剂防治与炭疽病相同。
白粉病
危害症状：叶、叶柄和茎均可发病。叶片发病，叶正面、背面初期产生白色小粉点，扩展后为圆形、近圆形稀疏白色粉斑，随病情发展粉斑连片，叶面布满一薄层白粉。病重时，叶片逐渐变黄，最后干枯，使整株生长及结瓜受阻，生育期大大缩短。叶柄、茎蔓发病，病部长满稀疏白粉。
防治措施：①选用抗（耐）病品种。②合理密植，及时搭棚、整蔓和摘叶，增强植株通风透光。③采用配方施肥，增施（喷施）中微量元素肥。④适度灌水，不使土壤过湿。⑤药剂防治：于发病前用32.5%嘧菌脂苯醚甲环唑或百菌清喷施预防；发病后用10%苯醚甲环唑1500倍液或用80%硫磺干悬浮剂600倍或25%三唑酮可湿性粉剂1000倍交替喷施。
病毒病
危害症状：病株叶片上呈现黄绿相间的花叶，植株矮小，尤以顶部幼嫩茎叶症状明显。新叶不舒展，叶面皱缩，产生黄绿斑驳（俗称鸽子藤），后期黄斑变坏死斑。早期发病，瓜苗生长不良，节间短缩，从下部叶片往上黄枯。
防治措施:：①选用抗（耐）病品种。②进行种子消毒。③实行轮作（有条件的最好实行水旱轮作）。④生长期定期叶面喷施瓜菜用叶面肥,促进生长及壮苗抗病。⑤及时防治蚜虫、蓟马和白粉虱，防止传染。⑥发现病株及时拨除、烧毁，并喷施好普700倍预防。⑦药剂防治：发病初期及时进行药剂防治，可用2%宁南霉素300倍或马啉胍·乙酸铜1500-2000液喷施。
虫害
瓜蚜、蓟马和白粉虱
危害症状：成虫和若虫均栖息在嫩茎、嫩梢或叶背吸取液汁，受害叶片褪色、变黄、卷缩，植株生长受到抑制，并传播病毒病。
防治方法：用噻虫嗪或阿维吡虫啉或阿维啶虫咪1000倍喷杀。
瓜实蝇
危害症状：瓜实蝇俗称蜂仔，成虫以产卵管刺入幼瓜表皮内产卵，幼虫孵化后即钻进瓜内取食，受害瓜先局部变黄，而后全瓜腐烂变臭，大量落瓜；即使瓜无腐烂，刺伤处凝结着流胶，畸形下陷，果皮硬实，瓜味苦涩，品质下降。该虫在我国已成为瓜果的重要虫害。
防治方法：①食物诱杀。在瓜果开花、刚开始长小瓜的时候，每亩用盛唐瓜实蝇害虫食物诱剂“针蜂一号”诱捕器12-15个，且外围密度大，内堂密度小进行诱杀或用红糖、醋、香蕉皮、万灵粉，按2:1:10:1的配比做毒饵诱杀。②用性诱剂1支+安保2包+红糖2两冲30水喷杀。③药剂防治：用4.5%氯氰菊酯1000倍液喷杀。因成虫出现期长，需3-5天喷一次，连续2-3次。
斜纹夜蛾
防治方法：用20%氯虫苯甲酰胺3000倍或5%甲维盐1500倍喷杀。
根结线虫
危害症状：俗称“根瘤菌”。线虫为害根系后形成瘤或根肿，影响吸收肥水，植株生长黄弱。
防治方法：种植时每亩用1%阿维菌素颗粒剂2千克施于植沟中。植株根系被害时用阿维菌素+促根剂灌根。
主要价值
食用价值
中国主要取食苦瓜的嫩果，印度和东南亚国家主要食用苦瓜的嫩稍和叶，印度尼西亚和菲律宾还取苦瓜的花来食用，其肉质柔脆、味甘略苦，是一种具有特殊风味的蔬菜，食用方式也多种多样，主要用于炒、凉拌和做汤等，主要有苦瓜炒肉丝、干煸苦瓜、酿苦瓜、凉拌苦瓜、干煸苦瓜及酱烧苦瓜等。
营养价值
苦瓜具有重要的营养价值，其含有大量的蛋白质、糖类、膳食纤维、微量元素和胡萝卜素等各种生物活性成分；苦瓜的食用方法很多，已经成为夏季餐桌上必不可少的菜肴，其食用部位主要是嫩瓜，营养价值很高，每100克瓜中含蛋白质0.7~1克、脂肪0.2克、碳水化合物2.6~3.5克、钙18~22毫克、磷19~32毫克、维生素A18~22毫克、维生素C56~120毫克等，营养价值普遍高于其他蔬菜。
药用价值
苦瓜苦、性寒，无毒；在药用方面上，苦瓜具有祛热解暑、解疲劳、清心明目的作用；苦瓜的果实具有清暑涤热、明目、解毒的作用，主要用于治疗中暑、痢疾、赤眼疼痛、痈肿丹毒和恶疮等症状；根可以用来治疗痢疾腹痛、大便下血和风火牙痛等症状；茎可以治疗痢疾、疮毒和牙痛；叶和花可以治疗胃痛和痢疾。